薛蝌带来的消息

寒风卷着枯叶吹进荣府，给这个本已沉重的冬天增添了几分肃杀。薛蝌提着一篮子新制的熏炉糕走进荣禧堂，见到宝钗时，他的神情比平日更加严肃。

“姐姐，我来，是有件事要告诉您。”薛蝌犹豫了一下，低声说道，“岫烟的丫头篆儿昨晚不见了，听说是私奔了。”

宝钗微微一怔，放下手中的针线，抬眼看向薛蝌：“私奔？跟谁？”

薛蝌皱眉道：“听说是咱们荣府的小厮彩明。岫烟已经急得不知该如何是好，怕这事儿闹到忠顺王耳里，连累府里。”

宝玉正倚在炕上翻书，听到这话，也放下书卷插话道：“私奔就私奔吧，这些年轻人，哪里懂得规矩。不过，王府那边要真查起来，只怕又是一场风波。”

宝钗听罢，思索片刻，轻叹一声：“篆儿虽是岫烟身边的丫头，但终究是府里的奴才。若被忠顺王府知晓此事，难免又要编排出什么新的借口。二弟，你觉得该如何善后？”

宝玉挠挠头，无奈道：“人都跑了，还能怎么办？不过是一场姻缘，他们犯了家法，咱们就按家规处置。只是别让忠顺王府的人插手，否则越闹越大。”

私奔的真相

当天下午，仆人们的窃窃私语已在府内传开。

“听说了吗？篆儿跟彩明一起跑了！这可算得上是大新闻了。”

“嗨，两个奴才，还不是嫌这日子太难熬？再说，彩明长得又俊俏，篆儿跟了他，也算不委屈。”

“可这次闹得不小，听说仇都尉都下了令，要抓人回来审问。”