贾珍亲自到北静王府求援，北静王虽心知此举不妥，但念在贾府昔日情谊，还是答应助力。他派出戏班中一位身材、相貌与龄官相近的伶人，并细心叮嘱：“此事万不可走漏风声，否则不仅是贾府，连本王府也难辞其咎。”

伶人小桃子被召至贾府试妆，宝玉也在旁观看。他虽心情复杂，却不得不承认，小桃子无论妆容还是神态，都有几分龄官的影子。

袭人在一旁低声感叹：“这般冒名顶替，终究是权宜之计。宝二爷，若将来东窗事发，可如何是好？”

宝玉叹道：“世事已如此，谁还能退一步？只盼此计能暂渡难关，别让更多人受牵连。”

前路未卜

临行前夜，小桃子在房中惴惴不安：“若被识破，我岂不是丢了性命？”

贾珍亲自劝慰：“你只需按我教的台步和姿态演出，旁的事自有我担着。你本是北静王府戏班的红伶，见过多少大场面，还怕这小小宫中？”

小桃子点头，仍心有余悸。她拉住贾珍的袖子，低声道：“若是顺利完成此事，贾府定要兑现承诺，放我出戏班，让我过个安生日子。”

贾珍勉强一笑：“只要此事妥当，必不亏待于你。”

月色笼罩下，贾府内外人心惶惶。谁也不知道，这场戏码究竟能否如愿，还是将掀起更大的风波。