叶慕清微微回过神来，感受到母亲手中的温暖与担忧，她轻轻拍了拍母亲的手，像是在安慰母亲，又像是在给自己打气，坚定地说道：“母亲，其实我也曾做好了孤独终老的打算。前世的种种犹如噩梦一般缠绕着我，让我对这世间的情感都有了一丝畏惧。但如今，老天竟给了我这样一次重新来过的机会，待我如此不薄。既然命运都这般安排了，那我又何必要违背自己的本心呢？我想，就再任性这一次吧，放下所有的顾虑与担忧，随心而活，去追寻那属于我的幸福。”

叶母看着女儿眼中重新燃起的希望与坚定，心中满是感动与欣慰，她微微仰头，将眼中即将溢出的泪花忍了回去，而后满脸欣慰地点了点头。

此时，门外的小厮神色匆匆地赶来禀报，声音带着一丝急切：“老爷，夫人，门外不知何人送来了一封信，来人只称要小姐亲启。”

叶慕清听闻，秀眉微微皱起，眼中满是疑惑，轻声问道：“可知道是谁送来的？”

小厮恭敬地低下头，如实回道：“小的不知，对方只说小姐看到信便会知晓。”

叶慕清伸出手，接过小厮递来的信笺，那纸张在指尖微微颤抖。她缓缓打开信，只见上面用刚劲有力的笔迹写着七个大字“恒哥儿是我孩子”，落款是一个醒目的“沈”字。

叶慕清只觉心中猛地一震，仿若被一道惊雷击中，整个人不由自主地倒退了几步。她的脸色瞬间变得煞白，双脚发软，差点没能稳住身形，险些摔倒在地。

片刻之后，叶慕清强自镇定下来，魂不守舍地朝着沈府的方向走去。沈府的小厮们像是早有预料一般，见到她前来，二话不说，便直接将她引向了偏殿。

叶慕清仿若行尸走肉般一步步走进偏殿。只见沈星禾正坐在那雕花椅子之上，曾经那张温润如玉的面庞，如今因烧伤而变得狰狞恐怖，纵横交错的疤痕在阳光下显得格外刺眼。

沈星禾瞧见叶慕清进来，眼中闪过一丝复杂的神色，随即猛地站起身来，声音带着几分沙哑与迷茫：“叶慕清，近些日子我总是反复做一个极为奇怪的梦，在梦中，你我已然成婚，恒哥儿是我们的亲生儿子。你说，这是不是太过离奇了？”

叶慕清心中陡然一愣，一股寒意从心底涌起，但她仍强忍着内心的恐惧，故作镇定地说道：“不过只是一场虚幻的梦罢了，难不成是你这脑袋被烧伤后，烧糊涂了不成？”