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作为皇帝，多米提安（Domitian）迅速摒弃了其父维斯帕先（Vespasian）和兄长提图斯（Titus）在统治期间维持的共和制表象。

他将政府的中心转移到皇室宫廷，公然使元老院的权力形同虚设。

据小普林尼（Pliny the Younger）所述，多米提安认为罗马帝国应该以神圣君主制的形式统治，而他自己则是仁慈的专制君主。

除了行使绝对的政治权力外，多米提安还认为皇帝的职责包括日常生活的方方面面，引导罗马人民在文化和道德上追求卓越。

为了开启这一新时代，他启动了雄心勃勃的经济、军事和文化项目，旨在将帝国恢复到奥古斯都（Augustus）时期的辉煌。

尽管多米提安抱有这些宏伟的目标，他仍下定决心认真而谨慎地治理帝国。

他亲自参与政府的各个部门事务，颁布的法令涵盖了日常生活和法律的最细微之处，同时严格执行税收和公共道德。

据苏埃托尼乌斯（Suetonius）记载，在多米提安统治期间，帝国的官僚体系运转效率达到了历史最高水平，他的严苛标准和多疑性格使得行省总督和民选官员中的腐败现象降到历史最低。

尽管在他绝对统治下元老院的地位不再重要，他仍将那些他认为不称职的元老院成员驱逐出局，在分配公共职务时，他很少偏袒家族成员，这一政策与维斯帕先和提图斯实行的裙带政策形成鲜明对比。

然而，对多米提安来说，最重要的是忠诚和顺从。

这些品质他在骑士阶层成员中比在元老院或家族成员中发现得更多。

因此，他对与帝国政策相悖的家族成员迅速采取行动，将其从要职上罢免。

多米提安的专制统治进一步体现于他显着减少留在首都的时间。

尽管自共和国衰亡以来元老院的权力已在逐步削弱，但在多米提安统治下，权力中心甚至不再位于罗马，而是跟随皇帝的驻地而定。