斯特拉波于公元前87年在短暂的内战——奥克塔维安战争（Bellum Octavianum）中去世，尽管各方资料对于他是死于疾病还是被自己士兵谋杀存在分歧。

在他去世之前，斯特拉波被指控贪污；作为他的法定继承人，庞培被认为对这一指控负有责任，并被提起公诉。

他被宣判无罪，传言是因为同意娶法官的女儿安提斯蒂亚（Antistia）。

公元前87年，主要争议之一是任命执政官卢修斯·科尔内利乌斯·苏拉（Lucius Cornelius Sulla）为正在进行的第一次米特里达梯战争（First Mithridatic War）中的罗马军队指挥官，这一任命为积累巨额财富提供了机会。

在苏拉前往东方期间，以卢修斯·科尔内利乌斯·辛纳（Lucius Cornelius Cinna）、格奈乌斯·帕皮里乌斯·卡尔波（Gnaeus Papirius Carbo）和小盖乌斯·马略（Gaius Marius）为首的政治对手重新控制了罗马元老院。

公元前83年，苏拉的回归引发了罗马内部的内战。

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在苏拉返回的前一年，庞培从他父亲的旧部署和退伍军人中募集并装备了一支完整的军团。

公元前83年春，苏拉在布伦杜西乌姆（Brundusium）登陆。

庞培则带领自己的军团向南行进，前往与他会合。

罗马政府派出了三支独立的军队，试图阻止庞培与苏拉军队的会合。

庞培攻击了其中一支军队，并将其击溃。

三位敌方指挥官因无法就行动方案达成一致而撤退。

不久，庞培抵达了苏拉的营地，苏拉以“统帅”（Imperator）的官方称号的欢迎了他。

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在公元前83年的某个时刻，在冬季来临之前，苏拉将庞培派回皮肯努姆（Picenum）去征募更多士兵。

当公元前82年再次爆发战斗时，苏拉向罗马推进，而他的部下梅特卢斯（Metellus）在庞培的支持下，在西北高卢与执政官盖乌斯·帕皮里乌斯·卡尔波（Gaius Papirius Carbo）作战。

在这场战役中，庞培担任梅特卢斯的骑兵指挥官。