苏拉在南方推进的同时，斯基庇阿在皮凯努姆与庞培交战，但因部队再次倒戈而败北。

公元前82年，执政官选举结果显示，格奈乌斯·帕皮里乌斯·卡尔波（Gnaeus Papirius Carbo）第三次当选执政官，与他共同执政的是年仅二十六岁、七次当选执政官的盖乌斯·马略之子小盖乌斯·马略。

公元前83年的剩余时间用于准备次年的战役，尽管天气恶劣。

昆图斯·塞尔托里乌斯（Quintus Sertorius）在伊特鲁里亚（Etruria）招募了大量兵力，但因盖乌斯·马略之子的当选而非他自己当选执政官而被疏远，故前往自己的行省西属希斯帕尼亚（Hispania Citerior）。

苏拉则拒绝承认与萨姆奈特人（Samnites）达成的任何协议，因为他不认为萨姆奈特人是罗马公民，且因他否决了马略与辛纳在公元前87年达成的协议。

公元前82年的战斗开始时，苏拉的对手们遭遇挫败：他们在非洲和撒丁岛的总督被驱逐。

意大利的战役展开后，形成了两个战场，苏拉在南方对抗小马略，而皮乌斯·梅特卢斯在北方对抗卡尔波。

小马略在萨克里波图斯（Sacriportus）与苏拉展开了一场旷日持久的激战，最终因五个军团倒戈而败北。

战后，小马略撤退至普拉恩斯特，被苏拉围困。

在小马略战败后，苏拉下令屠杀了萨姆奈特的战俘，这一行为引发了他后方的叛乱。

他派他的盟友昆图斯·卢克瑞提乌斯·阿费拉（Quintus Lucretius Afella）继续围困普拉恩斯特，自己则向罗马进发。

与此同时，小马略派人召集元老院并清洗疑似支持苏拉的人：城市执政官卢基乌斯·尤尼乌斯·布鲁图斯·达马西普斯（Lucius Junius Brutus Damasippus）在会议上处死了四名显赫人物。

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这次清洗并未增强元老院的决心，当苏拉抵达罗马时，罗马开门迎接他，而他的对手们纷纷逃亡。

苏拉宣布其敌人为“公敌”（hostes），可能是在罗马城墙外发布的，并在召集的集会上为战争道歉，然后前往伊特鲁里亚与卡尔波作战。

卡尔波在与皮乌斯·梅特卢斯和庞培的战斗中失利，试图重新部署以解救被围的执政官小马略。

他巧妙地撤退至克卢西乌姆（Clusium），并委派诺尔巴努斯指挥部队以牵制皮乌斯·梅特卢斯。

苏拉在此对诺尔巴努斯发动了未决胜负的战斗。