公元前102年再次选举盖乌斯·马略为执政官的决定发挥了作用,因为金布里人(Cimbri)从西班牙(Hispania)返回,并与其他一些部落一起向意大利进发。
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条顿人(Teutones)及其盟友安布罗涅斯人(Ambrones)负责向南沿海岸前进,从西面接近意大利。
金布里人将试图从北面的布伦纳山口(Brenner Pass)穿越阿尔卑斯山进入意大利。
而提古里尼人(Tigurini)——这个在公元前107年击败了隆吉努斯(Longinus)的凯尔特盟军部落——将从东北越过阿尔卑斯山。
两位执政官分配了兵力,马略向西进入高卢(Gaul),而卡图卢斯(Catulus)则驻守意大利的阿尔卑斯山。
在西方战线上,马略拒绝与条顿人和安布罗涅斯人交战,坚守在一个设防的营地内,并击退了敌人多次攻击营地的尝试。
在未能攻下他的营地后,条顿人及其盟友继续前进。
马略一路跟踪他们,等待合适的时机发动攻击。
在阿奎塞克提亚(Aquae Sextiae)附近,罗马营地的随从们在取水时与正在沐浴的安布罗涅斯人发生了偶然的冲突,最终引发了一场自发的战斗,马略的军队击败了大约三万安布罗涅斯人。
第二天,条顿人和安布罗涅斯人对罗马的阵地发起反攻,从山上向上进攻。
马尔库斯·克劳迪乌斯·马塞勒斯(Marcus Claudius Marcellus)率领三千人从侧翼包抄,将战斗变成了一场屠杀:死亡或被俘的估计人数从十万到二十万不等。
马略派遣马尼乌斯·阿奎利乌斯(Manius Aquillius)向罗马汇报称,三万七千名训练有素的罗马士兵在两次战斗中击败了十万多德国人。
这里的“德国人”其实是后世历史学家对特定部落群体的现代化称呼。
当时没有统一的“德国”国家,罗马人称来自日耳曼地区的部落为“日耳曼人”(Germani),而这些部落的居住区域在今天的德国、丹麦、荷兰及周边地区。
条顿人(Teutones)和金布里人(Cimbri)被认为是日耳曼部落的一部分,尽管其具体的起源和族群构成还存在争议。