绳索套上脖子时，有人试图反抗，边踢腿，边挣扎。

但最终个个都被扒光衣服，依次绑起来上吊。

吟游诗人用木竖琴为他们弹奏挽歌。

僧侣们则祈求七神拯救他们的灵魂，直至时间尽头。

这是一棵挂满裸尸的树！

艾莉亚边看他们摇摆，边想，燃烧的圣堂为他们苍白的皮肤蒙上一层阴沉的红色。

小主，

不知什么时候，不知从什么地方，乌鸦已经来了。

她听它们互相喋喋不休地聒噪，似乎很想知道在说些什么……

圣堂很快在烟火中坍塌。

它的墙再也无法支撑沉重的石板房顶。

幸存下来的僧侣们，一脸悲戚的看着。

其中年纪最大的脖子上用皮绳挂一小铁锤，代表对铁匠的信仰。

他悲惨的诉说着：

“这座圣堂原本共有五十六人，而这里非常富足。

我们拥有一打奶牛和一头公牛，一百个蜂箱，一片葡萄园和几棵苹果树。

直到来了这伙强盗，夺走葡萄酒、牛奶和蜂蜜，杀死奶牛，并将葡萄园付之一炬。

之后……不知道杀了多少人……”

“别向我哭诉，本大爷可不是救世主！”

桑铎·克里冈整顿人马，就准备离去……

“糟糕！”艾莉亚抱怨她的马踢掉了一块蹄铁。

“我可以帮您重新镶上！”一个年轻的男孩突然跳出来，大声说道：

“我只是个铁匠学徒，但师傅说，我这双手天生就是用来抡锤子的。我会镶马蹄铁，修补锁甲，打平板甲。我敢打赌，还可以铸剑呢。”

“小子，你想干什么？”一旁的桑铎不耐烦道。

“我可以为这位美丽的小姐打铁。”

男孩单膝跪倒在艾莉亚跟前，但“猎狗”的威严让他瑟瑟发抖。

“若您愿意收留，小姐，我会有用的。

我愿意为您效忠！我会造工具和匕首，有回还打了顶不错的头盔，只是被强盗们夺走了……”

艾莉亚咬紧嘴唇，用奇怪的眼神看着他。

长这么大，还从未听说过有人愿意为她效忠。

“你该替那些有权有势的领主大人效劳。”艾莉亚说，“铁匠上哪儿都受欢迎，武器师傅尤有过之，你为什么要跟我呢？我付不了工钱。”

“我已经无家可归了，我不要工钱，只需火炉、面包和睡的地方，小姐。”男孩固执道。

艾莉亚看着眼前的铁匠学徒，作出一副若有所思的表情。

“诸位大人，你们觉得我可以收下他吗？”

一名骑士回答：“为什么不呢，艾莉亚小姐，您甚至能授封他为骑士……”

“真的？”艾莉亚不可置信。

“你父亲是临冬城公爵，你姐夫是国王之手、御前首相，你哥哥也是临冬城公爵，你舅舅是奔流城公爵、噢，应该是奔流城继承人，而你将来肯定会嫁给一位大领主……总之，你的身份如此高贵，授封一个无产骑士不算什么……”

“没错，就是这样！”

另一名骑士附和道：“艾莉亚大人，这孩子够胆，如果他没撒谎的话，手艺又确实不错，依我之见，留下他吧。”

“这确实是个好主意……”其他骑士咯咯笑着建议。

一抹淡淡的微笑掠过艾莉亚的嘴唇。

她以迅雷不及掩耳之势拔出自己的细剑，挽了个剑花：

“看好，我的剑！”

艾莉亚将它轻轻搭在男孩的肩头。

“这位铁匠学徒，你是否愿在诸神和世人面前发誓，守卫弱者，保护妇女与儿童，服从长官、封君与国王，无论前途如何艰难、如何卑微、如何危险，始终如一地英勇奋战，不辱使命？”

“我、我愿意，小姐。”

艾莉亚把剑从右肩移到左肩：“我以已故临冬城公爵艾德·史塔克之女的名义，授封你为骑士。”

铁匠学徒跪在地上一脸懵逼，这就算是骑士了？

然后掌声响起……

一众骑士配合着把这场戏演完。

“对了，这位爵士，你叫什么名字？”艾莉亚突然问。

“铁、铁牛……”

“起来吧，铁牛爵士，欢迎你加入这支队伍。”

“哈哈哈……”一旁的“猎狗”桑铎·克里冈一直保持沉默，这个时候却发出刺耳的笑声。

他瞥了艾莉亚一眼，“您竟然把他变成骑士，世上头一个铁匠骑士？”

“有何不可！”艾莉亚大声道，“授封谁为骑士是我的自由。”

“确实是您的自由！

我说，艾莉亚小姐，要不你也封我的马当骑士吧。

它从不在厅里拉屎，乱踢的次数也不比别的牲畜多，比你的铁匠要好得多，应该够得上骑士……”

“猎狗”继续大笑起来：“哈哈哈……”

“不许再笑！”艾莉亚警告。

“猎狗”的嘴抽搐了一下，但想起对方的身份，只好把嘴里的笑咽了下去……