和手下做好约定，曹廷义便随顾恒登上飞燕号。登陆艇上座位有限，站在艇中的曹廷义却并不在意，和一帮华兴奇人谈笑风生，哪还顾得上找座位。

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和谈队伍来到三亚里，李树信便和苟重善、胡守中产生分歧，按照苟重善、胡守中的意见，干脆再走两步，住到水寨更为妥当。李树信则认为水寨现在情况不明，还是呆在三亚村比较安全。问题是胡守中听了苟重善的建议，大车小车地带了不少货，加上五十多名护卫兵丁，三亚村根本就住不下，不去水寨也不行。

最后，胡守中只能留下一个队长带着十名兵丁，护卫李树信，自己带着剩余人等及货物，和苟崇善一起去水寨探查。

此时的三亚水寨前司，一派寥落景象。之前被华兴俘虏一百余人，马义走时又带走几十人，加上最近秋收，跑回村里不少，当下只能勉强维持。

苟崇善找到王江时，这位倒是挺忙的，正在毕潭港周边搜集小舟，把一帮疍户折腾的够呛。水寨另一位哨官秦子亮则是郁闷不已，呆在水寨守摊子，只能干等马义消息。

听到州城使者到来，王江和秦子亮忙将近日消息告知苟崇善、胡守中，二人才知马义已经前往府城请援，至于榆林港，华兴人在那边干的热火朝天，几乎每天都有新变化。

对于马义的溜号，苟崇善和胡守中虽然暗自腹诽，却也无可奈何。这个马义八面玲珑，既不得罪华兴人，还能尽量忠于职事，倒是个妥当之人。

既然有王江接洽，苟崇善便请他跑一趟榆林港，将州城使者到来的消息通报给华兴人，自己则带人返回三亚村，向李树信汇报情况，商议会谈事宜。

胡守中不得不在水寨住下，如果说华兴人是海贼的话，已经被打残的水寨前司显然无法承担周边护卫任务，那他胡守中不就是一头撞进前沿阵地了嘛，进来容易，想要撤退，可就难了。好在听王江所言，这帮华兴人并不滥杀，对于生意人更是多有优待，这才放下心来。

足足等了六天，才见王江匆匆赶回三亚村，说是华兴人已经抵达三亚水寨，邀请州城使者前往议事。

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