临近年关，镇上外出之人都回到了家中。挚启除了固定的修行时间，便是陪着母亲买些年货，剩下的时间就是在镇上逛逛。他见到许多儿时同龄的玩伴，如今都开始学着些营生，只有在年关之时才难得清闲。

他还去了自家的药铺，来往之人不时对着他打招呼。最后他到了铁娘子的铁匠铺和何书生的书铺，果然都和母亲说的那般大门紧闭。

相比前几年，今年的雪少了许多。从挚启回来直到除夕，汤溪镇都未曾下过雪。冬日的暖阳让以往年关被埋在雪中的汤溪镇一下热闹起来，鞭炮声夹杂着孩子的玩闹声，还有大人们的呼喊声，让在院中陪着父母喝酒的挚启都听得十分清楚。

自从归家那日喝了酒后，云韫似乎也不再劝阻此事，只是不让他多喝。一家四口围在桌边推杯换盏，这是挚启自记事以来过的最开心的年关。

他想起了在聚财商队时风岚的话：喝酒这事，没有不能，只有不愿。一家人其乐融融之时再添几杯酒，怎么喝着都是乐意的。

元宵过后，镇上在热闹了一阵之后又归复了宁静，挚辰以往这时候已经出发前往安仁县城，今年却意外的留在了家中。到二月的时候，挚启见二叔还在家中，有些好奇的询问，却被告知是为了给他过生辰。

可刚到二月的工夫，离挚启的生辰尚有一个多月，似乎有些太早了些吧。然而没过几天，院中就在云韫的指挥下开始变更装饰。

“娘，这是在准备什么，难道二叔要娶亲了？”

“你二叔要能娶亲就好了，这是在给你准备生辰。”

“是不是太早了些啊？”

“今年是你十岁生辰，得早些准备。”

对于汤溪镇的孩子来说，十岁的确是比较重要的生辰。过了十岁就算是定下了日后要走的路子，读书、经商或者别的营生多在此时就下了决断。因此大多数人家都辉办得热闹些，但像挚家这样这么早准备的，也属实少见。

镇上渐渐多了许多生面孔，挚启知道其中有许多是父母的朋友，他在六岁那年便见过一些，只是这次好像多出不少。生人涌入让石胖子兴致很高，他不能出去见识江湖，便在汤溪镇见识些江湖人也是极为开心的。

何书生虽然教了他剑法，但并没有教他江湖的规矩。他依着话本的描述四方挑战，可结果要么是对方不搭理他，要么是被对方轻易扔了出来，让满怀期望的他大受打击。

挚启不忍见其消沉，告诉了他其中有修行者的消息，得知真相的他果然精神一振，又开始不停的到处挑战。即便一次次被挫败，他仍然乐在其中，还洋洋自得的称“与神仙交手已是福缘，何须问胜败”。

一个胖子在镇上不断的挨揍，脸上痛苦中透着笑容，引得不少熟知石胖子秉性的人跟着看他的笑话。石胖子所到之处围观之人甚众，甚至还有打赌他能坚持多久的，一时间成了汤溪镇上一道奇特的景观。

时间进入三月的时候，后院的那棵桃树已经开满了花。汤溪镇聚集的生人越来越多，将为数不多的几家客栈全都占满，甚至挚启家中也住进了几位。其中就有六岁时见过的地位颇高的白发老者、头顶云髻的美艳妇人、大腹便便的富贵老爷和颧骨极高的男子。

此时的挚启已经不是当年那个懵懂无知的孩子，这几年他见过许多修为颇深的修行者，然而面前的这几位却让他不知该如何评价。乍看时他们就像几个普通的俗世之人，但挚启放出气息探查却如石沉大海没有回应。

他想起了已经离开的常俊，也是如他们这般晦暗如渊。几人微笑着看着挚启，似乎并不在意挚启的动作和心中的想法。

三月廿三，天还未亮时挚家已经灯火通明的忙碌起来。挚亦与云韫都穿着隆重到了院中，一个指挥着下人四处准备，一个站在门口迎接来客。

天色渐亮之时，挚家药铺和商队的伙计率先上门恭贺。东家的好日子，他们也难得清闲了一天，早早的前来给东家留个好印象。挚亦将药铺的伙计们安排好，挚辰则领着商队的兄弟找了个地方喝酒去了。

不多时镇上与挚家交好的家族也纷纷上门，其中石胖子体型健硕还背着一把长剑，在人群中十分显眼。从走在前面的石崇山的脸色来看，他对石胖子身负长剑是非常不喜的。不过以挚启对他的了解，他并不是存了什么怀心思，只是单纯的想在生人云集的挚家找几个切磋切磋。

接近正午之时，汤溪镇凡是与挚家能攀上些交情的邻里都到了，挚家的院中此时人声鼎沸堪比集市。挚亦与挚辰穿梭在人群中，不是停下来攀谈两句；云韫领着女眷在后院聊着家常；挚启则带着孩童们欣赏着石胖子的剑法。午时开席的时候，已经有不少人吵着要拜石胖子为师了。

席间挚亦领着挚辰在院前院后走动。挚启虽然长在汤溪镇，但很少像石胖子那般在街头厮混，所以桌上的街坊邻里除了称赞几句听话之类的言语，多是在和挚亦寒暄。

走了一圈觉得无趣，挚启趁着众人推杯换盏之际出了家门，他想看看何书生与铁娘子是否有了消息。铁坊未开、书铺紧闭，挚启坐在书铺前看着因为他庆生而显得空荡的街道，躺在被午后阳光晒得有些暖意的台阶上望着天。

他不知何时睡了过去，还是被散席之后路过的孩童叫醒了。待他回到家中已经是申时，宾客们除了那些大醉需要人扶持的都已经散去，下人们正忙着收拾残席。

挚亦与云韫见着从外面回来的挚启，只当他是与孩童们在院外玩耍，并没有责怪。他正要去看看石胖子是否还在，却被挚亦叫住了。挚亦领着他慢慢走到后院，这里已经摆满了桌椅，绕着井边和桃树旁围城了一个圈。