《红楼梦》的第九回其实是充满了戏剧冲突的一回，也是最为热闹的一回，前半部分写了宝玉上学前的各项准备工作以及袭人、贾政、黛玉三人的不同表现，突出世家大族对上学这件事的重视；后半部分写顽童闹学堂，将整个故事推向高潮，凸显主子、仆人、小厮等等众人在事件中的样态表现，充满了矛盾和讽刺，这是曹公的高明之处。
其实对宝玉来说，上学只不过是一个幌子，他真正的目的是为了和秦钟朝夕相处，这里就有一个疑问“为什么宝玉一定要以上学为幌子呢？”，原因有两个，一方面对于贾家和秦家来说上学是无比重要的事情，要想将来考取功名上学是必由之路，而且只有以上学为缘由秦钟才能有机会来贾府见宝玉；另外一方面宝玉此时还是一个正值青春期的男孩，对伙伴和自由是极度渴望的，上学可以逃离父亲的视线，学堂里也没人真的去管教他，不仅可以每天与秦钟形影不离还可以结交新朋友，这非常符合小男孩的期待，所以上学是一个引子，引出后续故事的发展。
那既然是“闹学堂”就要有起因，这个起因作者将其放在了一个完全没有登场的人物身上，那就是“薛蟠”。前文书“葫芦僧乱判葫芦案”中曾经提及过薛蟠，后来随着薛姨妈、薛宝钗一起进京入住了梨香院，是一位不折不扣的纨绔子弟。话说这薛蟠自从进了贾府，知道有一处学堂，他本身并不爱学习，只因学中广有青年子弟，他动了龙阳之兴，假借上学来结交一些契弟。这里的“契弟”包含着两层意思，一是指“小跟班”，二是指“小男友”，薛蟠是三天打渔，两天晒网，心里只为惦记这些风流子弟们。
既然是薛蟠先来的固然就有一波人已经被收买，其中有两个人一个叫“香怜”一个叫“玉爱”最是深得薛蟠的喜爱，可偏偏这两个人又是小情种，见宝玉和秦钟来了又想与之结交勾连，挤眉弄眼。这一天，学堂的老师贾代儒因家中有事命自己的孙子贾瑞来代班，可巧的是薛蟠近日也不来学堂了，于是这秦钟就开始和香怜两个人挤眉弄眼，偷递暗号儿，两个人假借出小恭，到后院说体己话。
其实说的直白一些就是秦钟和香怜二人在后院说些亲密的悄悄话，读到这里你会发现曹公写得非常现代化也很大胆，这正是他对于封建伦理的一种讽刺。就在这个时候学堂里一个名唤金荣的突然咳嗽了一声，这香怜有些害羞也没什么经验，问他道：“你咳嗽什么？难道不许我两个说话不成？”金荣笑道：“许你们说话，难道不许我咳嗽不成？我只问你们：有话不明说，许你们这样鬼鬼祟祟的干什么故事？我可也拿住了，还赖什么！先得让我抽个头儿，咱们一声儿不言语，不然大家就奋起来。”这其实就是闹学堂的开端，秦钟、香怜二人做了亏心事儿让金荣拿住了，金荣这又说了一些难听话，于是秦钟、香怜就告到贾瑞那边了。
贾瑞后文我们还会提及也是个极其轻浮且贪图富贵之人，平日里也攀附着薛蟠赚些酒肉钱两，近日因薛蟠不到学堂中来油水明显下降，他不去怪罪薛蟠反而觉得是香怜、玉爱没本事留住这薛大爷，所以贾瑞此时不仅没有批评金荣，倒是骂了香怜几句，于是香怜、秦钟自讨个没趣。金荣一看更加得意了，摇头咂嘴，说了许多闲话，那是要多难听有多难听，这番话说出来有个人可不干了。
这位不是别人就是“贾蔷”，贾蔷和宁国府的贾蓉二人最是交好，这秦钟又是贾蓉的小舅子，看到秦钟被欺负他可坐不住了，但是贾蔷也明白金荣、贾瑞都是薛蟠的相知，他自己也和薛蟠素日交好，既不能伤了和气又不能不管此事，于是他也假借出小恭把里面发生的事儿一五一十告诉给了宝玉的书童茗烟。
这茗烟可是不管什么面子不面子，仗着自己的主子宝玉直接就冲了进来，只说：“姓金的，你是什么东西！”，贾蔷把事儿挑起来自己拍拍屁股走人了，这茗烟抓住金荣便开始破口大骂，难听的话一股脑不吐不快，满屋子弟都傻了。这金荣也不是吃素的，伸手就要去打宝玉和秦钟，这时候学堂可就热闹起来了，矛盾到了顶峰。砚瓦满天飞，水壶被打个粉碎，溅了一书黑水，砸书匣，碎茶碗，众小厮齐上阵，学堂里打太平拳助乐的，胆小藏在一边的，直立在桌上拍手乱笑的，喝着声儿叫打的，好不热闹。
面对这个局面贾瑞是无能为力，谁来解决这个麻烦呢？还待是宝玉的大仆人李贵，看看李贵是怎么做的，首先把以茗烟为首的小厮们骂了一通撵了出去，紧急灭火；其次，赶紧规劝宝玉不要再多生事端；再次，逼贾瑞赶紧拿出解决办法，要不所有人都待吃不了兜着走。贾瑞最后没办法，只得央求秦钟，央求宝玉，让金荣给二人赔了不是，作揖磕头，这事儿方才告于段落。
看到了吧，如此小的一件事在曹雪芹笔下写得是如此精彩，贾蔷的做作，贾瑞的懦弱，茗烟的仗势，李贵的老成，每一个角色都发挥到了极致，突出了每个人的形象但又一点也不过分，在这样一个小事当中作者始终在保持着中立的叙事，从来没有站在哪一方的角度去批评谁对谁错，唯有如此才能将每一个人物拿捏准确，写得淋漓尽致。这里不禁又要问一句“学堂当中怎么会发生如此忤逆之事呢？”
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综合下来其实有以下几方面的原因：第一，学堂本身不正规，贾府家的学堂总共有三种人，第一种像薛蟠、宝玉这样有钱有势之人，他们本来也不是为了学习而来，交朋友、求自由才是核心目的；第二种像香怜、玉爱、金荣这样有点姿色，求结交求攀附之人，这些人真的非常可悲，寄居在别人的石榴裙下，得宠的时候有些油水，失宠的时候就什么都没有了；第三种像贾兰这样真心来学习之人，众所周知贾兰最后考取功名，母凭子贵，所以整个学堂乌烟瘴气、学风不正，出现这样的事情也不足为奇；
第二，主子小厮仗势欺人，其实本身这件事并没有多大，倒是茗烟的一顿操作让各方势力深陷局中，然后大仆人李贵又紧急灭火，而纠其本质来看其实就是两个字“势力”，茗烟敢如此放肆那是因为仗着宝玉的势力胡作非为，李贵能顺利解决问题也是通过宝玉的势力让金荣磕头服软，与其说是宝玉一方获得了胜利，倒不如说所有人都向权贵和势力低下了头，这其实是曹雪芹厌恶鄙夷的东西，写出来真的很讽刺；
第三，教育集团内部的无能软弱，贾瑞不用说了可怜可悲之人，明明自己也是“玉”字辈，可是跟贾珍、贾琏、贾宝玉相比既卑微懦弱又不学无术，更是一个势利眼，如果在一开始能够公平地解决争端也就无后文之事了；再说他的爷爷贾代儒，将学堂交给如此不靠谱之人也是极不负责任，学堂本该是清净之地、学习之地，有如此闹剧发生就是懦弱终究还是败给了势力，无可救药。
到这里闹剧虽然平息了事情远远还没有结束，此刻一直在学堂里的宝玉是什么表现呢，金荣能就此善罢甘休吗？欲知后事如何，且听下回分解。