戚沐芸也察觉了，不过在得知原因后，便努力地给他打掩护。他们相差八岁。她是他的人生中，除了大哥。唯一一个对他表达过善意的人。她很漂亮，待人温和，性情开朗。她懂得很多，聪慧又幽默……总之，她具备了所有让一个孤独的少年萌生绮念的条件。所以。他爱上了她。爱上一个大他八岁的，他的家庭教师。

直到有一天，他看到了戚沐芸和他的大哥霍世勋在深夜的小花园里散步。他们并没有做出什么逾矩的行为。但初识情爱滋味的少年怎会错看那眼神交错间黏连出的情意呢。

他记得母亲不久前才带着她精心挑选的准儿媳妇来家里喝过下午茶。那个女人也是极漂亮的，穿着时崭，举止优雅，是银行家的独生女。母亲是绝对不会允许除了那个女人以外的人成为她的儿媳妇的。特别是这个人还是戚沐芸这样的存在。

于是，他想了个办法，让母亲身边的一个仆妇发现了花园里的秘密。再然后，再然后的故事就与他无关了。

他真的很后悔自己当时做的这件事。虽然就算他不这样做，事情也迟早会发展成后来的样子。但是，他真的非常非常地后悔。

母亲恼羞成怒把戚沐芸赶出了家门。她和大哥大吵了一架。没想到不过两天，大哥就偷偷带着戚沐芸离开了。霍秋后来想到，大概大哥是早有打算的。霍家，特别是他们那个好强的母亲给了他太多的压力。

因为大少爷带着一个女人私奔这种事太丢霍家的脸。因此，明面上父亲母亲连手压下了消息。而背地里，二姨太和他的儿子霍世荣偷偷把这个消息传了出去。京城里暗潮汹涌。而在离京城千里之外南方某个城市里，他的同胞哥哥和戚沐芸住进了一座被命名为沐昀公馆的小洋房里，过上了新的生活。

母亲的娘家是做远洋运输的，消息非常灵通。在第三年的春天找到了大哥和戚沐芸。霍秋得到消息的时候，大哥已经被压着坐上了回程的火车。因为母亲让人给大哥带话，说如果他不回来，她就去死。她是那种说出去的话就肯定会做到的人。大哥只好妥协。

大哥回来后，沉寂了几天，然后就开始按照母亲的规划向着一个优秀的霍家继承人的样子努力起来。大家都以为大少爷是想通了才会这样的。但霍秋知道，并不是这样的。他是在积蓄力量，准备着在某一天靠自己的能力在霍家说一不二，然而迎娶自己爱的女人。

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霍秋很想去见一见戚沐芸。但是，他无法找到南下的借口。他也不敢轻举妄动，生怕再给戚沐芸惹麻烦。于是，他便通过用笔名写信的方式与戚沐芸取得了联系。他已时不时透露哥哥的情况为借口，与戚沐芸维持了近一年多的通信。然后突然有一天开始，霍秋再也没有收到过戚沐芸的消息。