京城。

巍峨雄伟的承天门，正前方是宽敞的“T”字型广场，中间是大理石铺成的笔直御道，御道一直连着前方高耸的大明门，两侧是连檐通脊的千步廊，千步廊之外环筑朱红高墙，有东西长安门，东边是吏部、礼部、兵部及宗人府、詹事府等有钱有势的官署，西边是五军都督府、刑部、都察院等衙门，故而时人称此为“东边管生，西边管死”。

今日散朝后，吏部尚书严清和兵部尚书张学颜一起结伴回衙门。这两人都是新任职不到半年，严清原是刑部主官，张学颜则是户部主官，张居正死后，他俩先后被万历皇帝挪动了位置。

两人正聊着一些履新心得，严清忽然想起一件事来，便对张学颜道：“子愚老弟，有件事涉及你兵部管辖，得跟你说一声。”

张学颜见严清语气严肃，以为很要紧，便连忙问是何事。

严清道：“前日，吏部收到湖广黄州知府的参本，说黄州守备上门干涉他的家事，还纵容手下军士行凶打人……”

“哦？还有这事？闹出人命来了么？”

“那倒没有，对方也未真的动了手，只是恐吓而已……嗯，此事闹得也不大，我寻思着也不用转呈内阁，但因涉及你我两个衙门属官，故而也不可轻视，就交由老弟处置如何？”

张学颜听得一愣，没想到这种小事竟然被严清关注，都说此老行事不厌其烦，大小之事势必亲躬，看来果然不假，于是答应查实后一定严惩。

回到兵部衙门后，张学颜找来兵部侍郎李松，问现任湖广黄州守备是何人？他近年的铨考成绩如何？

李松一时也答不上来，便去找管理兵部属官档案的郎中高淳，高淳查找出现任黄州守备名叫向枫，便过来禀报张尚书和李侍郎。

“向枫？”

张尚书皱着眉头，他对这个名字没有任何印象。