柳范二人互相看了一眼，范志高道：“向把总，我们这些当兵的，只能靠朝廷了，自己能有啥办法？能不成我们去抢么？”

柳兴生接着道：“是呀，如今关饷不能按月发，兄弟们都有怨言，要不是你行雷霆手段，他们都不想来操练，前任把总也懒得管这些事。要是真个打仗倒好了，起码还能有点现成的银子花。”

“就我们这样能去打仗？只怕是有去无回，哪有拿银子的命在？”向枫摆了摆头，“嗯，还是要想些办法，你们也帮我想想，有了银子，一切都好办了。”

柳范二人嘴里答应着，心里却有些不以为然，只道是这个新把总的一番托词而已。

这日清早，向枫去了操练现场，问起点卯情况。

章松说除了刘老四外其余的人都到齐了，执法队在一旁监督，军士们操练也不敢再马虎。那些执法队员戴着红色无字袖章，手持水火棍，腰挂佩刀，每日巡查于营区，在军士中威望渐起。

场上的喊杀声虽然喊得响，那是营兵们看到把总过来了，要是看仔细些就能看出他们大多是在应付。

向枫也不点破营兵们的敷衍。一群长期保障不力纪律松弛的营兵，不能指望在没有任何改善的情况下让他们能振奋精神。

这时舒诚过来了，手里拿着一封信，说是一大早在衙门口看到的，上面写着是向把总收。

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“谁写的？”向枫问道。

舒诚摇了摇头说：“不晓得，口是封着的。”

向枫“哦！”了一声，随手撕开信后就读了起来。

信里先把向把总夸了一番，说他是一个与众不同的把总，关心军士，行事果断，众人深以为服。接着写道，他知晓向把总在为营兵保障一事发愁，想自行解决也不是没有办法，就看敢不敢做。

向枫看得眼前一亮。

信里接着写道，蕲水县有三大害：江匪、赌博和街霸。江匪凶悍，以我们当前的实力难以对付，街霸要打击，但没有多大油水，要想有银钱，只能从禁赌上想办法。

蕲水虽小，但赌博之风极盛。朝廷虽颁令禁赌，却了无成效，许多官员士绅和商贾参与其中，且是幕后庄主，所以禁赌也行之极难。除此之外，江上亦有走私之船，但多与官员或江匪勾结，难以图之。

信中最后说他只能言尽于此，请向把总自行定夺且不要将此信示之于人，没有署名。

向枫看完信后，半天没有说话，他又把信重新读了一遍，随后要舒诚去把两位在带队操练的队长叫来。

不一会，柳范二人跟着舒诚一起来了。

众人坐定后，向枫开口便问蕲水的治安如何。

柳兴生道：“还尚可吧。我们虽有缉捕之责，但近几年倒也没有盗贼出没，都是些小偷小摸之徒，地方衙门去管束了。”

范志高在一旁点着头。

向枫看了两人一眼，问道：“那江匪也没了？”

柳范二人神情有些尴尬，范志高道：“向把总，你也清楚，以我们目前的手段，如何灭得了那些悍匪……”

向枫也不以为意，说道：“我来蕲水有几日了，这些天也摸到了一些情况，江匪在长江和巴河上猖狂得很，朝廷也征剿了几次，收效甚微，民众苦不堪言。当然，范队说得也对，当下我们是拿他们没办法，但总有一日，我们要灭了蕲水境内的江匪。”