两天后，向枫和闻敏回到黄州东壁堂，李建元还在那里，见二人回来后便一同回了蕲州，把黄州东壁堂交给他弟弟李建中打理了。

春季结束前，军户已将可种的草药栽种完毕，去年秋天种下的药材收割在望。

闻敏依旧每天都去蒙馆教课，向枫似乎并不急着去找男先生过来，那些士绅们暂时也没人再挑事端。世子朱由樊这段时间也没派人来约闻敏，听说是随荆王去京城觐见皇帝去了。

清明节前，高疙瘩说他又要回三湖镇祭祖。向枫对他说路远不必年年跑来跑去，就在这里烧些纸钱就行。

高疙瘩说他前晚梦见高玲的娘了，她在梦里骂他没照顾好玲子，他被吓醒后就瞪着眼睛到天亮，所以一定要回去给高玲他娘多烧点纸钱。

向枫也就同意了，说让铁山陪他去。他知道，高疙瘩来蕲州两年了，但天天在铁匠铺里，认不得几个人，更没有谈得来的街坊邻居，向枫和他说话的机会又不多，要不是铁山来了，他估计会憋出病来。

听马克说，上次他陪高疙瘩回去后，高疙瘩到左邻右舍家里到处走动，说向枫如今做了官，他在蕲州的日子过得很好，住着大房子，要他们有机会到蕲州的话就去找他，肯定会管吃管住。向枫听了一笑，知道高疙瘩平日里没个交心的人，是孤单了些。

两天后，高疙瘩从三湖镇回来了，把那几个街坊邻居夸了一番，说那几家人都争着接他去家里吃酒，客气得不得了，幸亏之前带了些礼品给他们，不然弄得不好意思了。他还要铁山作证，说他所言不是假话。

铁山在一旁直点头。

向枫就说那些老街坊太客气了，他们有来蕲州的话，要好好招待他们。他这话说后才过两天，师好古真的给他送来了一个三湖镇的人。

张胖坨来了。

张胖坨背着一个大包袱跟在师好古的身后，见到向枫后，激动得鼻腔里呼哧呼哧直响，鼻涕差点都掉出来了。

“胖坨，你咋来了？”向枫问道。

张胖坨放下包袱，用手背狠狠地擦了一下鼻子后说道：“我......我跑出来了，我要跟你一起当差。”

向枫吃了一惊，忙问他是怎么回事，张胖坨喘息几口气后，就把前后经过说了出来。