向枫连忙摇了摇头。

他知道辟谷的意思，想不到世上真有辟谷之人，只喝水，不吃五谷，怪不得这癫道人瘦得跟稻草一般，他可不想那样。

向枫又想起一件事来，便问道：“癫前辈，你真的中过进士呀？”

癫道人两眼一睁：“咋了？向小哥不信？”

“嘿嘿！你老人家不说清楚，我怎相信嘛？”向枫笑嘻嘻道，“我听说中了进士后都要做官的，你咋当起道士来了？”

癫道人一脸不屑：“谁稀罕做官？我这道士做得逍遥自在，给我个抚台都不换。”

“那你与我讲讲呗，怎么就不想做官了？”

癫道人瘪起嘴巴，用两根指头掐着胡须，沉吟片刻后说道：“告知你也无妨，不过这也不是什么光彩之事，你切莫外传……”

原来在嘉靖四十一年，癫道人春闱科考榜上有名，本来他是中了二甲前二十名的，但因相貌丑陋，当年的主考官恐违圣意，便将他录为三甲最后一名。令人意外的是，吏部后来好像把他给忘记了，两年内既未授官，亦未有候补考核，对他不管不问，一时沦为乡党笑谈。

后来，癫道人去京师打听，才得知自己当年被主考官以貌取人一事。他当时年轻气盛自持清高，一气之下在路上拦住那主考官，当面把人家骂了个里里外外七荤八素。圣上得知后龙颜大怒，革了他的功名，从此他心灰意冷，在淳安老家做了道士，性情于是大变。几年前因救了这紫虚观观主马道长一命，被他请来此修行。

“哦……想不到这也是个靠脸吃饭的年代！”

听完癫道人的讲述后，向枫不禁自言自语了一声，同时心里感慨不已，对这个癫道人有些同情起来了。

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“靠脸吃饭？向小哥，你说得甚妙！”癫道人一拍大腿，接着愤愤说道：“庙堂之上的那些家伙，就是认脸不认人，真个是混账东西！可老道我不服啊，你看衙门里的那些大小官吏，有几个模样周正貌比潘安的？不都是脑满肠肥歪瓜裂枣嘛！长得还不如我癫老道呢——我呸！”

向枫听得笑了。

癫道人话匣子一开后就关不住了，他擦了擦嘴角上的口水，又兀自说道：“这官场之事，说是以貌取人，背后其实大有猫腻。老道我是家贫无财，没银子去巴结那些高官，不然的话，我就是个独眼龙也可弄个一官半职。但即便有钱，老道我也不屑为之，我这辈子绝不做苟且钻营之徒，要学刚峰先生一身正气两袖清风。”

向枫问道：“刚峰先生是何人？”

癫道人双手一揖说：“就是海瑞海大人啊，他是当朝的海青天，百官之楷模！”

“哦哦……听说过他！”

向枫连连点头，这海瑞的名头太大了，五百年后依旧响彻华夏。

癫道人继续说道：“海大人为官清正不阿，天下妇孺皆知，必定会流芳百世！他是我平生最敬仰之人，有幸与他有数面之缘……”

向枫连忙问道：“你见过海大人？在哪？”

“就在我老家淳安。他当时是淳安的父母官，我在老家做道士，向他说了我的遭遇，他也深以为愤，这一来二去的就熟了。自上了那‘天下第一事疏’后，他差点连命都丢了，后又几经起落，听说如今是在老家赋闲。为民请愿倒落了个这般下场，可恨！可恨！唉！真个是‘蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；馋人高张，贤士无名……’”

癫道人说得激动起来，口水都喷到衣襟上了。

向枫点了点头：“嗯。都说朝中无人莫做官……”

癫道人看了看向枫，说道：“向小哥，我看你天资颇高，不像乡野之人，花几年功夫，将来兴许能考个秀才，到时候置几亩田地，娶房媳妇过过小日子倒也不差。要不就留在这里当道士，有吃有喝，正好陪陪我老道。”

向枫打趣道：“癫前辈，你就那么对我没信心呀？说不定我日后也能高中进士呢？！”

癫道人发出一阵怪笑：“好你个向小哥，口气倒不小，那进士是那般容易考取的？再者说，这官其实可真没啥好做的，如今这官场如病入膏肓之人，向小哥你为人厚道，不适合做官。”

向枫说：“大病就得动大手术，如此尚且有一救，不然真个只有等死了。”

癫道人听后顿时动容了，他看着向枫，意味深长地点了点头，然后冲着向枫一抬手，说道：“这是高见！想不到向小哥年纪轻轻，志向倒是高远，老道我还真低看你了——向小哥他日若有凌云之志，老道我愿为前驱。”