向枫踩倒一小片芦苇，把那汉子轻轻挪到那芦苇上，这样他的身体就沾不到水了，随后便带着高玲离去。

那汉子在后面沙哑地喊道：“兄弟……切不……不可与他人说……”

向枫和高玲走出芦苇丛，见张胖坨还在那里钓鱼，便把他喊了过来，告诉了他刚才的事，要张胖坨不要跟任何人说。

张胖坨听后顿时紧张起来，结结巴巴地问要不要报官。

向枫说先不用报官，等会回去拿点食物给他吃，顺便问问情况再说。

张胖坨还在犹豫，高玲火了：“你这个人老鼠胆子，报啥官呀？听我哥的！”

张胖坨脸一红，于是就同意了。本来他平时就对向枫很信服，这会见高玲发脾气了，更是不敢再坚持己见。

向枫带着张胖砣和高玲返来时，那汉子果然还躺在原地。

见到还有外人来，那汉子挣扎着要爬起来。

“你莫要动！”向枫连忙制止道，“他叫张胖砣，一个很老实的小兄弟。你放心，他会保密的。”

那汉子情绪平复了下来，又慢慢地躺了回去。

张胖砣面带惊恐地看着地上的汉子。

在向枫的示意下，张胖坨慌忙从手上的布袋里拿出几个烙饼和一个大熟猪蹄来，还有一小罐水。

向枫方才要张胖砣回家去拿吃的，他和高玲则回去拿了别的用具。

向枫小心将那汉子扶着坐了起来，把烙饼放在他手里。

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汉子接过后就大口地吃了起来，又一下被呛着了，憋声咳了几下，向枫连忙把水罐递给他。

一个烙饼吃完后，又喝了几口水，汉子慢慢有了些力气。

“几……几位，多……多谢了！来日……孟明必定厚报！”随后他又问向枫：“这位兄弟，还……还不知晓你尊姓大名呢。”

“他叫向枫，我们都听他的。”张胖砣接声说道，他现在也不那么紧张了，“这是他妹子高玲——哦不是，是他表妹。”

高玲白了张胖坨一眼。

“向兄弟、高小妹……多谢了！”

向枫摆了摆手，问道：“你犯了何罪？竟受如此酷刑，能讲么？”

那汉子喘了几口气，随后缓慢道出了原委。

他叫孟明，在蕲州卫指挥同知董冲的手下当差。蕲州卫指挥使左昌惠诬陷董冲贪污军饷，七天前，将董冲与他一干人锁拿准备押往武昌都司衙门问审。因孟明武功高强，故被穿了琵琶骨，但他最终还是逃了出来，昼伏夜行，一路躲躲藏藏绕道往兴国这边来了，昨晚路过这里，实在撑不下去了，晕倒在地上。

听了孟明的讲述，向枫若有所思，随后问道：“那你如今做何打算？”

“我要进京，去找张居正张大人申诉……董大人为官清白，是被姓左的陷害，我就算拼了这条命，也要替他伸冤……咳咳……”

这是忠义之士！向枫不禁生出一股钦佩来。

他当即主意已定，走过去从带来的竹篮里拿出了铁锤和铁錾，又要张胖砣去外面找个石头来。

等到张胖砣气喘吁吁地搬来石头后，向枫将孟明的脚镣搁在石头上，用铁錾对准铁镣，挥动铁锤几下将铁镣斩断，随后又斩断了他手上的铁镣。

对穿过琵琶骨的铁镣，向枫有点犯难了，因为一旦斩下去，会牵动锁骨，那可不是一般的痛。

向枫对孟明说：“锁骨上的链子……斩的时候会很痛。”