由于五百回人骑兵加入,加上之前缴获的大量战马和部分真心归顺的俘虏,隐龙军骑兵团进一步扩充,兵力已达五千人,只要再配齐火枪加强操练,将是一股强横的力量。
就在向枫他们正商议如何进剿卜打台吉的老巢时,总督魏学曾派人送来紧急文书,称有番虏切吉合吉和火落赤等部侵犯洮河、巩昌等地,固原告急,要向枫在确保中卫城不丢失的同时派兵阻击西来之敌。
考虑到卜打台吉随时有可能引兵进犯中卫,向枫打算彻底剿灭卜打台吉,再进一步联合达云和田乐他们清除永邵卜部,便分兵一半让赵任担任主将,前往洮河阻击切吉合吉和火落赤部,孙承宗作为副手参谋随军前往。
顾南古派人送来了消息,说从隐龙谷运来的火器弹药已到固原,已派兵过去接应,不日可到中卫。
向枫对这个消息很高兴,连日攻战,弹药消耗量大,朝廷只能提供一些普通弓矢,对隐龙军的新式火枪和弹药根本无法提供,只能靠自己的人千里迢迢从隐龙谷运来,这也是没办法的办法,好在去年出发时携带量大,当前尚有富余。
赵任和孙承宗的部队连夜出发了,向枫计划明日一早朝松山进发。
在阿杜的引路下,向枫带着明旭和杨清等部快速朝着卜打台吉的老巢前进。
两日的急行军,沿路没有遇到番虏,只有一些游牧之民四处放牧,他们见到大军过来纷纷伏地避让,隐龙军士也没有为难他们。
过了一处叫上崖的低矮山丘后,阿杜说前方十里远处就是卜打台吉的大本营了。
骑兵部队快速推进,到了前面一看,卜打台吉的大本营已是人去地空,一大片空地上到处都是毛毡、弓箭和丢弃的毡房,还有一些牛羊的残骨,不见一个人影。
向枫看得皱起了眉头:“跑了?”
明旭道:“他这是被我们打怕了,看来不会再有威胁。”
“那可不见得!”向枫摇了摇头,“像卜打台吉和永邵卜这样的人是不会安分的,他们的名声已起,只要不死就会借名聚众。所以说,除凶还得务尽。”
游牧民族向来居无定所,往往逐水草而居,一匹马就可以带走全部家当,以西部草原之大,要找到他们的确不易。但卜打台吉连同兵士和族人有数万之众,他们若要完全藏匿起来也非易事,除非他们离开松山化整为零,不过这种可能性很小。
向枫找来阿杜打听情况,阿杜一时也不晓得卜打台吉的人会逃向何处。
向枫命令就地扎营,派出军士沿着周边搜查卜打台吉部的下落。
一晃五天过去了,搜遍了周围区域,也找了许多当地牧民打听,就是没发现卜打台吉部的身影。
明旭道:“向头,那卜打台吉会不会逃到西海那边去了?”
“你是说他投奔了永邵卜?”
向枫想了想后又摇了摇头。
“应该不会,他的根基就在这,去了西海他啥都不是——他应该是欺我们不熟悉这里,找地方暂时躲起来了。”
“那只要在这一带,就不愁找不到他了。”