劲风飒飒，黄尘漫漫，孤鹰盘旋，草木萧萧，出了西安城后的大西北，完全是另一幅景象。

路上，旌旗林立战马嘶鸣，一队大军正朝着北面进发，正是隐龙军的大部队。

起先，赵任作为先头部队带了一千余人提前出发，沿路接洽布置，向枫则带着一万五千人的主力部队后随。

一个多月后，两军在西安府会合，向枫见到了先来此等他的朝廷监军——太监魏朝。

出于对魏忠贤的了解，向枫自然晓得这魏朝也是后面的一个风云人物，可以说，若没有此人，就没有魏忠贤的发迹了，他只是没想到魏朝竟被朝廷派来做监军。

此时的魏朝三十岁左右年纪，中等个子，模样看着倒也精干，见到向枫后显得很客气，并没有其他太监那般傲慢跋扈样。

向枫对魏朝的第一印象还不错。

明代监军的权力很大，虽说不能直接插手军务，可事实上，不论是文人监军还是太监监军，没一个监军不插手军务的，有的还忽略主将直接调兵，给整个战斗造成混乱，再厉害的主将遇到犯浑的监军也头疼。

向枫和魏朝两人一起去拜访了陕西巡抚叶梦熊。

叶巡抚六十来岁，人倒也硬朗，他简要介绍了当前西北的局势，对向枫这个“黄州将军”好像兴趣不大，将更多的精力和热情都放在魏朝身上，频频向他打听朝中之事。

魏朝的嘴却很紧，尽挑些无关紧要的事说。叶梦熊听得无趣也就懒得问了，也不想留二人吃饭即有送客之意。

从巡抚衙门出来，向枫请魏朝去酒楼吃酒，魏朝爽快答应了。

魏朝是头一回来西安，听店小二说了一堆没听过的菜名后，禁不住就发馋了。

向枫也想尝一下当地名吃，就点了葫芦鸡、温拌腰丝、锅子鱼、三皮丝等一桌好菜，还要了一坛西凤酒。

魏朝吃得全无看相，手撕筷夹吃得赛过御膳之肴，一只葫芦鸡被他吃了大半，最后还喝了一大碗枸杞银耳汤。酒足饭饱后，他打着饱嗝夸向枫豪爽。

军中有少数兵士水土不服，向枫担心军中出现疟疾，征得叶巡抚同意后便在西安郊外休整了五天。

随军的白仲带着人进城采购了大量藿香、山楂、茯苓和半夏等药物，终于将病情控制住了。

出了西安城，部队朝着固原方向进发。

过了凤翔府后，前面便是有名的陇山了。

这陇山是六盘山山脉南边的一段，六盘山因六个盘道而得名，当地人都称之为“鹿攀山”，而陇山自古为陇右要冲，关中屏障，其间的关陇古道连接着关内八百里秦川和天水镇。

自汉以来，这里车马川流不息，人员往来络绎不绝，在唐代最为兴盛，张骞开拓西域，唐玄奘西天取经都路过此地。自元以后，因战事连连，这关陇古道逐渐荒芜，到了明代，这里已属九边，更是少有行人了。

这关陇古道虽人烟稀少，景色却是不差，既有尽染层林，又有黄土高崖，完全不同于江南之地，加之五里一关十里一驿，虽不见刀光剑影，却隐隐能感受到边塞的那种萧杀之意。

大军一路前行。

过了陇州，前面便是华亭县，已到了平凉府境内。

赵任的先头部队派人来报，说他们收到陕甘总督府传来的文书，要隐龙军在平凉城就地驻扎，暂不入固原。

向枫拿过文书一看，上面只写着让隐龙军先驻扎在平凉待命，并没有说原因，下面盖着总督府的大印。