江夏梁子湖俗称“娘子湖”，是湖广境内一处大湖。传说在古代，此地本无湖，有年轻母子二人经过此地，预感将有地裂之变，遂奔走相告让周围百姓躲避。后来果然地陷而成湖，数万百姓免于灾祸，后人纪念以“娘子湖”之名。

梁子湖与长江相通，多少年以来，沿湖居民世代在此以打鱼或船运为生，是湖广的鱼米之地。

今日正午，碧空万里，烈日高悬，平如明镜的偌大湖面散发着氤氲热气，没有一丝的风，湖上也少有行船。

在湖的中心处有几艘大木船，落帆放锚横在一起，每艘船的船头上站着五六个打着赤膊的汉子，他们不顾高温酷热正紧紧地盯着眼前的湖中。

孟明也站在一条船上，脸色显得有几许焦急，他时不时地扭头看着船头上插着的一炷燃香，那炷香已燃去快一半了。

“咋还没上来？孟掌柜，不会出啥意外吧？”

旁边一个掌柜模样打扮的人问了一声。他叫江和，是孟明安排过来接替邱正的，邱正前不久去了武昌万顺那里帮忙去了。

孟明道：“他说可以在水下憋气半炷香工夫，这还没到呢。再看看......”

孟明虽然口中这么说，其实他心里也没底。

前几天，向枫专门派人把一个叫马愣子的人带来找他，说此人水性极好，可以一试。孟明和马愣子聊了一阵子，也看不出此人到底水性如何，不过他还是相信向枫的推荐，便着手安排前往梁子湖打捞宝藏一事。

传说当年陈友谅之子陈理将宝藏丢进这梁子湖里，具体是哪里谁也不清楚。有当年参与者留字给子孙，有“藏于北岛东礁之处”之语，后人不解其意，以为是两处地方，因为这梁子湖的北面确有一岛，而东面一处湖岸礁石林立，近几十年来，有多人在这两处打捞，均无所获。

孟明之前来梁子湖实地查看过几次。有一次，他坐在船上无意中发现，那北岛东礁的交汇处正是湖的中心位置。这让他灵机一动，决定在那处湖中心一试，不过此湖中心有十多丈之深，没有极好水性的人根本下不去，这也是别人没去湖心打捞的原因了。

一大早，孟明就带着船队朝梁子湖而来，直接将船划到了湖中心，对马愣子说明了来意，又告知湖的深度，问他敢不敢下水。马愣子拍着胸脯说没事，随即就脱了衣服跳入水中，孟明当即叫人点了香来计时。

眼见那炷香已燃过半，忽然听到“哗啦”一声水响，马愣子的头露出了水面。

“上来了！上来了！”

“这久，这小子果然好水性......”

众人一阵惊呼起来。

马愣子径直游到孟明的船头，伸手抹了一下脸上的水渍。

孟明心中一喜，暗道这马愣子的水性果真厉害，便弯腰大声问道：“马兄弟，看到啥了没有？”

“没呢......底下好深，黑乎乎的啥也没摸到......呸！”

马愣子吐了一节水草出来。

“孟掌柜，我先歇会......等会再下去......”

“要不，你先上来吃点东西？”

“不用，这会还不饿！”

孟明丢给马愣子一个水袋。马愣子接着拔开木塞喝了几大口水，随后将水袋扔上船来，歇息一会后又扎入水中去了。

马愣子反复进入湖底搜寻，到了第三次，他从五十步外的水面冒出头来，挥臂朝孟明这边喊道：“孟掌柜，这水底下……有东西......”

众人听了一阵激动。

孟明连忙让人将船靠近，问马愣子道：“是啥样的东西？”