晚上，向枫让明旭和姜岩自己找地吃饭，他则赴约去了总兵府。

王继祖在总兵府里设席招待向枫，除了一个副将和几个幕僚外，还有一个二十多岁的年轻人，经介绍才晓得是王继祖的亲戚，名叫马明卿，来自贵阳府。

在酒桌上的王继祖倒也不摆架子，他酒量惊人，频频劝酒，一张大嘴张开几乎连酒杯都能吞进去。

向枫勉强抵挡得住，那马明卿却早早搁下了酒杯，王继祖也不再劝他了。

喝到一半时，王继祖终于想歇会了，吃了几口菜后便问起马明卿道：“明卿，你是第一次来铜仁，想去哪玩玩不？姨丈给你安排。”

马明卿拱手道：“姨丈，听说此地梵净山上的寺庙极为灵验，明卿今年要参加秋闱之考，想去求个上签呢！”

“要得！要得！那梵净山距此地亦不远，我明日就派人陪你去。”

王继祖连连点头，又扭头问向枫道：“向将军，你也是初来，那梵净山乃佛门圣地，不想去游览一番么？”

向枫问道：“当然想去啊，属下就怕觉得不妥。”

“那有何不妥？！”王继祖哈哈一笑，“在铜仁，我王继祖说了算！明日你跟着明卿一起去吧。”

“那多谢总兵大人了！”

向枫拱手致谢，又道：“我还有两个属下在客栈，明日我们跟马公子一块过去，相互好照应，不用劳烦别人了。”

王继祖同意了：“如此甚好！”

第二天早上，向枫三人过来约了马明卿，四人雇了一辆车便前往梵净山了。

梵净山系武陵山脉的主峰，山上寺庙林立，是佛教净界古佛道场，亦是避暑胜地，距铜仁有一百四五十里。

向枫他们在第二天近天黑时才到达山口，便找了附近一家客栈住了下来，准备明日登山。

四人用餐后就早早睡了，向枫和马明卿住在一个设有双床的房间里。

经过这两日的相处，马明卿对向枫很有好感，一路上津津有味地听着向枫说隐龙谷的事，得知是向枫带人平了乱，顿时对他钦佩不已。

向枫对马明卿的印象也很好，看得出这是一个用心读书的年轻人，为人心直口快没什么坏心眼。

其实向枫并不知晓，这马明卿后来做了知府，他有一个儿子很出名，即马士英，是南明弘光帝的内阁首辅，后抵抗清兵入侵殉国而死，也有说是躲了起来，后世对马士英存有争议。

见马明卿在借着油灯看书，向枫道：“马公子，你这般用功，想必今年科考一定高中！”

马明卿放下书卷道：“向大哥，实不相瞒，我自个还有些不自信，可我家私教张先生说我定能中举。唉！也不晓得是个啥结果。”

“那张先生应该说得准。”向枫随口道，“他是你老师，自然晓得你功底了。”

“是啊，张先生比我大不了几岁，可人家中过状元呢！要不是家中变故，也不至于......”

马明卿忽然打住了话头，向枫听得却上了心，连忙问道：“马公子，你家私塾先生是状元？他姓甚名谁？”

“这......”

马明卿看了看向枫，欲言又止露出为难之色。

向枫道：“马公子，你应该相信我向某的为人吧？你放心，我只是问问，不会到处乱说连累你的。”

“哎呀！我不是那个意思......”

马明卿皱了皱眉头，随即道：“这事对我来说无所谓，就是怕连累了张先生……向大哥，你是个实在人，告诉你也无妨！”

“放心吧马老弟！我不是那多嘴的人。”

马明卿“嗯！”了一声，凑近道：“那张先生的来头可不小，他名讳张懋修，也是你们湖广江陵人氏，万历八年殿试状元，是原先内阁首辅张......张太岳的儿子......”

“啊？！懋修兄在你家？！”