“高兄，没有严格操练的军队烂如稻草，莫说打仗，连个行军都不济。我一向主张要严格操练，在这里是这样，原先在黄州任职时，亦是如此。”

高淳感慨一声道：“是啊！当年我去黄州巡视，你们黄州守备各营的操练是最好的，让人看着格外舒心……可惜啊，如今估计又是半拉不活的了。”

此番湖广平乱，向枫看到柳兴生所带蕲水营的战斗力的确有所下降，只有胡来章松等几个老部下生猛一些，其他兵士都表现松散，了无士气。

向枫当下道：“要想兵士专心操练保持高昂斗志，良好的装备和后勤保障是重要保证。如今很多官兵都不能按时领饷，他们哪有心思去参训呢？”

“唉——”

高淳深深叹了口气：“向老弟所言极是……”

隐龙谷的燧石枪和铁飞弹属于保密项，向枫并没有带高淳去参观，只看了几处常规兵器坊。

晚上，向枫召集几个大头领在聚亲堂商议为朝廷效力一事。

向枫晓得这效力朝廷之事很难达成一致意见，他也不想一人独定下来，便让各人发表意见。

顾南古和赵任说可以考虑归顺朝廷，不过要提出条件，童九没有表态说全凭向枫拿主意，明旭和梅镛则不同意，尤其是梅镛极为反对。

众人都表了态，最后都看着向枫，想听他的意见，毕竟总头领是最后决择人。

向枫看了看众人，说道：“各位兄弟的意见，我都认真听了，说得都在理——我个人的想法是，同意为朝廷效力！”

“总头领，不能啊！”

梅镛“呼！”的一下子站了起来，神情激动地说道：“我们梅家庄，有多少人都是死在官兵手里......我梅堂大哥，还有我的弟弟，都被官兵杀了，我......我还要替他们报仇呢！”

梅镛平日的话不多，今日估计是急了。

向枫点了点头：“梅兄弟，你的心情我理解。可是，我们不能一辈子都守在这谷里不出去，那样我们将无所作为，也无法给我们的下一代带来福祉......”

明旭道：“总头领，这里有吃有喝不受人欺负，有啥不好？！我们干嘛要出去受罪？若我们真的想出谷，那我们就干脆杀出去，把天下搅个天翻地覆，谅那些官兵也不是我们的对手！”

向枫摇了摇头道：“这造反之事，不是活不下去了，没人会如此。今日之大明，虽说官场腐败弊政太多，但也不至于就要造反了——即便我们扯旗举事，受苦受难的还是天下百姓，因为百姓不想打仗，只想过安稳的日子，倘若我们冒然举事，不会有太多人响应的。”

向枫这一通话，让明旭不再争辩了，不过随即他又问道：“总头领，朝廷打算如何安置我们？他们会把我们解散么？那我明旭宁可离开也不为朝廷出力——我只想跟着你，跟着我们这帮兄弟在一起干。”

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向枫若有所思道：“是啊！我也是这么想的。所以，我们首先要统一意见，再向朝廷提出我们的想法，他们若采纳，我们就同意归顺，若不采纳，我们还是留在这里。”

明旭觉得如此也可让人接受，便劝说起梅镛来了。

这时，哨兵进来报告，说谷、李两位老先生和癫道长一起过来了，说是有话要对大伙说。

向枫连忙出去将三位老人请了进来。

谷庐叟径直走到众人面前，他咳了几声，随后朗声道：“我等几个老朽都晓得，今日朝廷派人来了，听说是想让我们隐龙谷为朝廷出力......”