朱翊钧出了慈庆宫，又去慈宁宫给生母李太后请了安，陪着李太后用了早膳后，便改坐舆驾去了文渊阁。

文渊阁在皇宫的东北，一处不起眼的房子，却是朝廷枢机之地——内阁的办公地点。

朱翊钧到了文渊阁，内阁首辅申时行率其他三位阁员许国、王锡爵、王家屏以及吏部尚书杨巍、兵部尚书王一鹗等人连忙跪地接驾。

申时行字汝默，五十多岁年纪，南直隶苏州府长洲县人，嘉靖四十一年殿试第一名，状元及第。万历六年，经张居正推荐，以吏部右侍郎兼东阁大学士身份入阁参与机务。万历十一年，原内阁首辅张四维丁忧，申时行因资格老而出任首辅至今。自张居正倒台后，他又跟风倒张，时人称他老奸巨猾首鼠两端。

房间里烧着木炭很暖和，朱翊钧在首位上坐了下来，吩咐几个臣子也都依次坐下议事。

今日的议题只有一个，那就是如何处置湖广平乱后的相关事宜，所以特意叫了吏部和兵部两位堂官过来。

申时行首先通报了湖广三司衙门六百里加急上奏平定贼寇的前后经过，又说如今湖广已恢复了正常秩序，那些流窜江西和南直隶等地的贼寇没弄出多大动静，已被悉数剿灭，南方已太平。

随后，申时行禀报，对于湖广一众大小官员在动乱期间的表现，内阁草拟了一个奖惩条呈：孙坤身为布政使未能体察民情稳控局势导致大乱发生，念其平乱有功，罚俸一年留职继用；武昌参将潘洪参与平乱有功，恢复其武昌参将之职；武昌、黄州知府等大小官员因擅离职守予以削职处罚。

对这些安排，朱翊钧都点头表示同意，随后他便问如何处置向枫和隐龙谷。

申时行起身施礼道：“回圣上，对于匪首向枫该作如何处置，臣等几个尚未有一致意见，请圣裁！”

“由朕定夺？”朱翊钧蹙了一下眉，“那你们都有些什么意见，说来听听。”

“是！”

申时行轻咳了一声，接着道：“有议这向枫毕竟是匪首，亦是朝廷一大祸害，今日虽出力平乱，但他毕竟是匪，早年还公然殴打过朝廷钦差，应着令他即刻解散隐龙谷匪众，听候朝廷发落......”

申时行抬头看了一眼，见皇帝一副无动于衷的样子，便继续道：“还有人认为，向枫率众平乱，是帮朝廷解困，可谓功大于过，应当给予褒奖......”

朱翊钧依旧面无表情，问道：“申阁老，身为首辅，你是何个想法？”

“嗯……臣以为，这两方之议，都有各自道理。那隐龙谷是个多年匪窝，虽说没干过多大坏事，可毕竟是朝廷法外之地......嗯，当然，此次湖广平乱，隐龙谷立下首功，圣上宽厚仁慈，予以褒奖亦是体现圣上之德......”

申时行为官多年，一向奉行调剂折中的原则，在不清楚皇帝的明确意图下是绝不会自作主张的，所以他也就打起太极来。

朱翊钧对申时行的这个回答不太满意，不过晓得他一贯如此，也就没有表现出来，便朝着杨巍道：“杨爱卿，你管着吏部，说说你的看法。”

杨巍起身施礼，随即道：“启禀圣上：臣以为，那向枫聚众为匪，实为朝廷之害，此番功过相抵，可以不奖不罚，不过应当责令他解散隐龙谷匪众，朝廷可还他自由之身。”

朱翊钧又看着王一鹗道：“王爱卿，你也说说看。”

王一鹗站起身来，朗声道：“圣上，臣以为，应将向枫及其人马招安过来，为朝廷驱使！”

“哦？”

朱翊钧看着王一鹗，示意他继续讲下去。