武昌府咸宁县。

潜山脚下。

潜山是咸宁境内一处风景优美之地，海拔不高，松竹青翠，曲径通幽，如处子般静卧在淦水之滨。相传葛洪曾在此炼丹，孟浩然曾在此隐居，是当地的一处风水宝地。山上有一座潜山寺，始建于唐开元年间，如今香火依旧旺盛。

在潜山四周，零星散落着五六个村子，它们依山傍水自古民风淳朴，其中有一个村子叫孟家庄，族谱上记着他们是孟子的后人。

一个二十多岁的青年人站在石台上，面对一大群乡民，他神情激昂大声说道：

“各位父老，各位兄弟，大伙都听说了吧？邪教贼人造反闹事，他们打着佛祖旗号滥杀无辜，奸淫抢夺无恶不作，武昌、黄州多地遭难，无辜百姓死于非命，可谓如人间地狱......如今，隐龙谷的义军应朝廷之征前来讨伐贼寇，他们以一己之力杀得贼寇溃不成军......”

“我们咸宁县也危在旦夕——这是先祖之地，我们世代生活于此，多少年来都平安无事。可今日，祸乱即至，贼寇随时都有可能过来祸害，我们不能坐等遭难而不顾……”

那年轻人最后高声喊道：“众位乡亲，今日你们随我一起，赶赴武昌加入义军，抗击贼寇保卫家园。你们愿意么？”

“愿意！”

“我们都听孟大人的！”

“跟他们拼了！”

......

三百多拿着棍棒刀叉的汉子齐声高呼起来。

这个青年人名叫孟养浩，万历十一年进士，如今任职兵科给事中。

孟养浩是土生土长的咸宁县孟家庄人，因省亲正呆在老家，不料湖广多地爆发贼教暴乱，各级官员无力抵抗纷纷跑路，百姓一时涂炭。

回京之路被阻，自己想为平贼做点事却又无能为力。

正在孟养浩焦急之际，没想到隐龙谷出兵平乱，将招募义兵的告示贴到了大街小巷。他顿时便有了主意，带着族人连夜在周边几个村里召集青壮汉子三百余人，准备奔赴武昌加入义军平乱，也是为朝廷出一份力。

“出发喽——”

在众人的欢呼声中，孟养浩带着大伙直奔武昌而去。

......

两日来，向枫一直按兵不动。主意原因是谷里的给养尚未送到，铁飞弹和燧石枪的弹药有些不足了，不利于展开大规模攻击，加之亦想通过围困的方式引诱王府里的贼教主动出击，那样对我方更有利。

这两日，城里发生了几起火情和入室抢劫事故，后查明，都是一些漏网的贼寇暗中所为，便抽派了谷兵加强巡逻。

向枫让人通知谷里护送布政使孙坤返回武昌，又安排潘洪出面组织城中民众成立联防队，随同隐龙兵日夜巡逻。