众人齐刷刷地跪下伏地而听。

“教主圣令：命湖广堂为先驱，本堂主为主帅，伺机起事。”

“是！我等恭遵教主圣令！”

众人齐声答应。

“都起来吧！”李三发的神情很是自得，“到时候，江西河南的教友都会过来相助，我们两教联手，将有五六万之众，足够了！”

魏广听得满脸兴奋，搓着手道：“这可是举大事啊！堂主，有你坐镇指挥，定能一举成功！”

“嗯。”李三发满意地点了点头，“这些年来，他们白莲教忏堂和我教会堂，都被官府霸占了不少教产，许多教友被抓的抓杀的杀，到处躲命……不止如此，朝廷还有不少狗官上奏，要彻底剿灭我们……”

李三发咬了咬牙：“他们真个是钱也要，命也要，贪得无厌，是一群喂不饱的财狼。若不给他们点厉害看看，只怕是我教在湖广再无立足之地了。”

魏广附声道：“教主英明！堂主英明！这两年湖广旱涝之灾多，朝廷不顾民众死活，已民心尽失，大量民众纷纷入教。如今我教兵强马壮，只要堂主一声号令，定可以踏平湖广！”

罗贵也附声道：“武昌等地的官兵因攻打隐龙谷失败，导致损兵折将士气低沉，正是我们举事的良机。”

另一执事道：“那些官兵都是草包，他们连隐龙谷都打不过，更别说跟我们打了，根本不是我们的对手。”

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李三发很满意众人的态度，最后高喊了一声——

“无极圣祖在上，保佑我教一举成功！”

众人应声站起，齐声喊道：“无极圣祖，普照宇宙！”

......

得知隐龙谷经历一场大战后，孟明急匆匆地赶了过来，见向枫等人都无恙，顿时大为安心。

孟明告诉向枫，联合经营模式运作以来，各家船队都尝到了甜头，一时生意拓展了许多。江夏地面的江运和漕运基本上被我们新龙船队垄断，附近的黄州、武昌、九江等地也有不少生意。他们还打通了官府的关节，承接官家运粮运货的活。这期间，船队新招了不少人，下一步打算将江夏及附近码头也逐步兼并过来，全面掌控江夏的水路。

向枫对此非常高兴，直夸孟明想得周全，有手段有能力。

孟明哈哈一笑，说道：“二弟，你可别夸哥哥我了，若不是有你在撑腰，我哪有那么厉害？！”

向枫道：“大哥一心为了隐龙谷，我这个做弟弟的当然要支持……大哥，我们船队还在起步阶段，造船、打通各路关节还有日常开销都不是小数目，我和几个头领商量过了，暂时不要船队交利润上来，等一切稳定后再说。”

“哎呀二弟，你还真是了解情况……”

孟明有些不好意思起来。

“这段日子，的确手头是紧了点，光是那几家衙门就狮子大开口……没办法，和气生财嘛，各路神仙都不能得罪——不过待明年应该就可稳定了，谷里花钱的地方更多，我们船队该上缴的一定要按额上缴。”

“我们有煤矿撑着，目前尚好。这官府吃了败仗，短期内应该不会再来骚扰了，我计划再扩大出煤量，万顺那边有销路，只要你有船来，我这边就有煤出。”

孟明兴奋道：“那太好了！黄师傅那边日夜加班造船，我给他新招了不少人手，不过有个熟练的过程，过两年就可观了。”

“嗯。一直想去你们那里看看，上次被抓后，他们都不让我出门了……”

向枫呵呵一笑。