刘汝国的人背井离家被官府一路追杀，渴望有一安稳之地，他们的人虽不多，却有丰富的战斗经验，这也是让向枫看重的地方，故而希望他们能尽快安下心来，在隐龙谷扎根。

不论是操练场地还是田头地边，向枫时常抽空找新入谷的民众谈心交流，嘘寒问暖，他平易近人不端架子，让新入谷者心生好感。

由于专人宣讲和言传身教，时间一久，那些后来者也都知晓了谷里的规矩。见谷里一视同仁，不分先后，也自觉遵守了，说谷里办事公道，孤寡残弱都有人管，且衣食无忧，在这里每天都象过年，如同在梦中，有再好的地方都不想去了。

见刘汝国部逐渐安下心来，向枫便把心思主要放在火器改良和军士操练上去了。

火器改良的一个主要障碍就是懂得用工的人太少，材料富裕而设备不足，造出一把改良燧石铳要花费大半个月工夫。

作为火器坊的头，田继盛没日没夜的带人在工坊劳作，无奈人手不够又缺器械，不过他也晓得，谷里也是尽力了，他只能寄希望那些工匠尽快熟练起来。

军士操练由赵任负总责，但新来的两营军士由两个新晋大头领邓先和梅镛各管一营，赵任一时还未能插上手。

通过这几日的观察，向枫明显感到赵任这边训练得扎实，而新两营的操练却有些应付，练着不到一炷香工夫就嚷着要休息。

向枫看着有些怄火，便召集了几大头领开会，就谷兵的操练问题进行强调，明确要求新两营要加大训练强度，按照教程完成规定的操练内容，到时候谷里还要考核。

邓先和梅镛两大头领在会上喊起冤来，说他们平日里抓得够紧的，只因那些操练内容他们大多是第一次见到，故而一时也难以达到标准。

向枫并不理会他们叫屈，说道：“阵法你们可能有些不熟悉，但体能和耐力训练难道也不熟？而且，这不是熟不熟的事，是军士们在操练中没有集中精神，没把操练当回事，完全是在应付！”

见向枫说得严肃，邓先瘪了瘪嘴，说道：“向总，兄弟们也尽力了。我们原先也没练过这些，不照样能跟官兵打么......你看，为了要练啥耐力，要他们在太阳底下晒，又要扛着砖头爬山，这大热天的，哪受得了啊？”

邓先三十多岁，人也长得精明，仗着刘汝国的偏爱一向说话较为张扬。

“受不了就不要当谷兵，种地去，我看种地都比你们辛苦。”

向枫铁着脸语气严肃。

“不刻苦操练，一旦上战场，就是稻草人一个。夏练三伏冬练三九，一场仗打下来，要没日没夜的急行军，要负重前行，要拼刀拼枪，没体能和耐力能行么？我告诉你们，再好的阵法和火器，那都只是辅助，起决定作用的还是单兵个人能力和整体的协调性。”

刘汝国道：“总头领说得有道理！邓兄弟，想想我们的人，这一年多来，被官兵打得毫无还手之力，装备差是一个原因，恐怕没有正儿八经的操练也是一个原因......原先梅帅也不注重这个，我也没往这方面去考虑。”

“梅帅”就是梅堂，当年是他带人举事，身亡后由刘汝国接手队伍。

“我们后面还要学习阵法、兵种合成作战，以及行营和号令等内容，不拿出十分的精气神来，是达不到标准的！”

向枫环看众人，继续道：“这样，今日定个制度：各营操练每月考核一次，由我、刘大哥和顾头领亲自带人考核。连续三次考核不达标的营队长要撤职，不达标的谷兵要处罚，勒令思过。另外，对考核优秀的营队和个人要嘉奖。顾头领，等会你拟个章程来——诸位有无异议？”