因每年底都要给当地各级官员送“岁礼”，故而万顺和武昌府衙门的何同知相熟。请吃了一顿豪华宴后，待陪客散去，万顺又单独请何同知去喝茶，顺便将托请搭救向枫的事说了出来。

“向枫？你是说那个朝廷要犯？”何同知听得一惊，“万少掌柜，他是你何人？”

万顺道：“何大人，实不相瞒，这向枫原先和小的一起在京师参加过校试，也算是同窗了，之前对我多有照顾，他这次遭了难，我也是想尽一点心意。”

“万少掌柜，这可不是闹着玩的。”

何同知咳了一声道：“你一个生意人，和匪首有交往，这本来就是犯禁的事，还想让本官出手搭救？不可能的事！”

何同知起身要走，万顺连忙拉住，从怀里掏出一叠银票来放在桌子上。

“何大人误会了！小的哪敢想着去搭救他？只是念着昔日旧情尽点人事罢了。想拜托何大人方便的时候能照顾一二，让他在牢里莫要受人欺负。”

何同知瞟了一眼桌上的银票，没有说话。

万顺晓得这何同知是个见钱眼开的主，便又道：“这五千两银子，是小的孝敬何大人的，不成敬意！待向枫的事有了结果后，小的再奉上五千两。还有，倘若大人能帮向枫脱困，我家在城东的那两个绸缎铺，小的一并孝敬给大人。”

何同知的嘴角抽动了几下，吞了一口口水，终于还是坐了回来。

“万少掌柜，不是本官不帮你忙，实在是那向枫的事，本官插不了手。”

“大人你是堂堂二府，正好也管着刑狱，如何插不上手？”

何同知朝外面看了看，低声道：“告诉你罢，这向枫得罪了内廷的张诚张公公，又聚众为匪，是钦犯！由韩知府直接过问，其他官员一概不得插手。本官只晓得他人如今是关在衙门里，有总捕头游安派人看护，具体关在哪，本官真不晓得，但肯定不在大牢里......”

万顺听得一愣，没想到衙门将向枫管控得这么严实。

“不过呢，只要人在府衙，总是可以打探出来的。嗯，这个......”

何同知咳了一声，又道：“看在和令尊多年交情上，本官也会帮你打听一下，托人照顾一二也是可以的——不过，你可千万别和任何人讲啊！”

“多谢多谢！小的自然晓得的。”

万顺连忙将银票放在何同知的手里。

“不管咋样，今日何大人算是帮忙了，往后的事也还要仰仗何大人，我决不食言！”

“嗯，本官先去打听一番，有啥消息会告诉你的。”

“有劳何大人了！”

送走了何同知后，万顺又想着和衙门里的个别师爷和典史也熟，便又分头去打点了那些人，只盼着从中能打听到向枫的消息，可结果是谁也不晓得向枫关在哪。

赵任和孟明已从江夏赶过来，童九也从谷里带了三十多个精悍兄弟潜伏在城中各处。

万顺将他们几个头领安排住在自家的一处安全的宅里，他每日都来这里碰头一次，将他了解到的情况告知。

全无向枫半点消息，众人一脸担忧之色。

“干脆，我们冲到衙门里去找，不信找不到向哥……”铁山捶了一下桌子，“大不了跟他们拼了！”

孟明摆了摆头道：“不晓得阿枫关在什么地方，这样盲打莽撞只会害了他。”