端午节后的一天，武昌城。

万顺正在店里盘账，多日不见的汪凡忽然到访。

汪凡一身鲜衣，见到万顺就说他又胖了。万顺连忙呼人倒茶水。

“汪兄，听说你在外地做官，这是打哪来呀？”

汪凡道：“在贵州总兵府任六品校尉，是个闲职，混口饭吃呗！”

“哎呀！有个好爹真好啊！”万顺感叹一声。

“想当年，你我参加京师校试，都名落孙山，如今你照样能进官场，还一下子就是个六品。”

汪凡一笑道：“万老弟，你有万贯家财，啥样的官买不到？区区一个六品武官有啥好羡慕的？你说，你想要个几品的？我帮你弄一个，只要你舍得花银子。”

“不了不了！”万顺连连摆手，“我算是看透了，当年真不该去参加啥校试的，完全是丢丑，跟人家向枫比可差远了。”

“嗯。我们都比不过他——你和向枫有来往么？他如今在哪呢？”

“有啊，昨个我还......”

万顺忽然意识到了什么，一下子止住了话头。

“咋了？万老弟，你还对我这老同窗保密？”

汪凡的脸上显得有一丝不悦。

“晓得你跟他要好，可我跟他关系也不差啊！”

“汪兄，我不是那意思......”

万顺挠了挠脑门：“他不是出了事么......”

“我晓得他出事了。作为昔日同窗好友，我也很关心他，之前我还托我爹帮着打探消息呢，看能不能帮他点忙。”

汪凡说得一脸真诚，万顺当即就放下了戒心，凑近过来小声道：“这个嘛......跟你说也无妨，不过你可千万不能告诉别人啊！”

“你放一百个心！我汪凡对兄弟还是很讲道义的，你又不是不晓得。”

“嗯……其实也没啥，就是昨个，我收到向哥的来信，说他端午节后要来武昌，想见见我。”

“哦？可是真的？”

“嗯。”万顺点了点头，“估计过几日便到。我已在福运楼定好了酒席，到时候你在武昌的话，也一起过来，我们几个学友多日没见了，正好一聚。”

“好呀！我正好要在武昌呆段日子，你可一定要约我啊！”

“那是自然，别的人我都不请的。”

汪凡显得若有所思，问道：“是他一个人来么？”

“不是，他是送他夫人的爷爷回黄州，顺便路过我这里。”

“好！到时候你提前告知一声，我一定到场——几年不见，还真有点怪想他的。呵呵！”

万顺再次叮嘱道：“汪兄，向哥来武昌的事，你真的可千万不能跟任何人讲的啊！”

“你这人，怎不相信我呀？我是出卖朋友的人么？！”

汪凡随后聊了一阵子就起身告辞，万顺要留吃饭，他说今日不必了，等改天向枫到了后一起痛饮，随后便离开了。

万顺突然感到一阵子后悔，觉得自己不该将向枫的事说出来，不过他也相信汪凡不会将消息传出去。

三日后申时许，向枫一行果然到了武昌，安排了客栈住下来后就和万顺见了面。

这次送闻老爷子回黄州，向枫只带了铁山出来，赵任和董小宛也在一起，他们是要去蕲州的看望董小宛父母的，明日分水陆两路各自赶路。

万顺请客人前去“福运楼”。闻照庭担心向枫的安全，怕人多招眼，建议就在客栈里随便吃点算了。

万顺一听就急了，说“福运楼”的酒桌早就定好了，都是地道的湖广名菜，正好让老人家品尝一番，还说那里安全得很。

向枫也觉得他和赵任几人都已乔装，应该没人认得出来，之前外出路过武昌和黄州等地也都没事。在路上吃了几天的干粮，董小宛还挺着个肚子，大人受得了孩子也受不了。上次向枫来见万顺时，就在那“福运楼”用过餐，环境很好，便答应一起过去。

见向枫坚持过去，闻照庭也没再说什么，叮嘱他多留意些。

张胖坨和谷里安排接替程四毛的聂祥也跟着一起去了。

路上，万顺告诉向枫，说等会汪凡也要过来，并将前几日见到汪凡的事讲了。

向枫隐隐觉得有些不妥，不过见万顺已做了安排，便也不再好说什么了。

“福运楼”是一家在当地颇有档次的酒楼，就在万顺家店铺的前街上。正是吃饭时间，里面的客人很多，店小二认得万顺，连忙将客人引进了二楼的一个大雅间里。