“香儿？！”

向枫记得蕲水营里的刘老四有个女儿也叫香儿，被人拐跑后刘老四就变得疯疯癫癫的了，后来在剿匪中死了。

一旁的舒诚也是听得一怔，两眼紧紧地盯着那香儿。

向枫打量了香儿几眼，问道：“你爹叫什么名？哪里人氏？”

香儿有些怯生地看着向枫，不敢答话。

一旁的杜氏道：“回大当家话，我们家住安庆府，香儿她爹叫皮忠，原先是镇上的裁缝，身体一向不好，在香儿不到五岁时就得病死了，我们娘俩一起相依为命……”

向枫“哦！”一声，原来不是刘老四的女儿，不过香儿的眉宇间和那刘老四还真有点像，便又问道：“那你们怎么来了这里？胖坨，是怎么回事？”

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张胖坨擦了一下鼻子，便把这来龙去脉说了。

原来，张胖坨这次是为万顺捎信回来的。快到野猪凹时，见这杜氏倒在地上，香儿在一旁哭，他过去一问才得知，这母女两人因家乡发大水，从安庆一直逃荒到湖广，中途还被人抢了过去，好不容易逃了出来，人生地不熟，在这大山沟里迷了路，加上身无分文，杜氏饿倒在地。张胖坨一见她俩可怜，就将身上带的干粮拿出来给她们吃了，听了她们的遭遇后，想着干脆救人救到底，反正她们也没地方去，就带回谷里了。

杜氏抹着眼泪道：“这次多亏了张掌柜这个好心人相救，要不然，我娘俩真个要死在荒郊野外了......”

“张掌柜？哦哦！”

向枫这才明白是指张胖坨。

张胖坨吸了吸鼻子，说道：“向哥，香儿娘俩怪可怜的，我们隐龙谷不是替天行道么，就留下她们吧——你放心，若有花钱的地方，我来出！”

“留人不需要花钱，只要无家可归的人，自愿留下的我们都欢迎。”

向枫看了张胖坨一眼，又问杜氏母女道：“你们可愿意留下？”

“愿意！愿意！多谢大当家的！”

杜氏母女不住朝向枫点头行礼。

“那行，你们先去谷里歇息，我叫人带你们过去。”

向枫叫一个随行的军士带杜氏母女去找顾南古安排，张胖坨也想跟着一起过去，被向枫喊住了。

向枫冷着脸道：“胖坨，你今日在寨门口大吵大闹，很不像话。下次再如此，按谷规处置！”

张胖坨脸一红，低头没说话，鼻息声加重起来。

“信呢？”

“哦！在这呢！”

张胖坨连忙从怀里掏出书信来给了向枫。

向枫拆开一看，果然是万顺写的。信中说，今年煤的生意特别好，价格有所上涨，要这边加大出煤量，最后还把张胖坨表扬了一番，说他协助打理蛋糕奶茶店尽心尽力，是个好帮手。

向枫将信收好，对张胖坨道：“万少掌柜夸你呢，说你办事用心。”

“那是的！”

张胖坨这会来了精神，猛的擦了一下鼻子。

“向哥，我一向办事用心！若不是我熟练，万少掌柜家的蛋糕店，哪开得这么顺？”

向枫一笑，便又问起那母女的事，要张胖坨再复说一遍。张胖坨就将刚才的话又重新讲了一遍，基本也差不多。

“舒诚，你看呢？这母女俩有问题么？”向枫问道。

舒诚道：“自去年下半年开始，来谷里的人很多，也不多这母女俩，留着呗！让她们去训思堂先呆些日子再说。”

张胖坨道：“看她俩可怜兮兮的，能有啥事？谷里单身汉那么多，巴不得有女的来呢！”

“你也巴不得吧？”

向枫朝张胖坨一笑，没有再说别的，便招呼返回谷里。

路上，向枫对张胖坨道：“万少掌柜那里忙得很，你好好休息一晚，明日就赶回武昌去。”

张胖坨皱眉道：“咋那急呀？我还有事要办呢！”

“你有啥事？”