童七嘿嘿一笑：“嗯，我晓得，逗向兄弟呢！”

刘汝国道：“向老弟当年可是好官啊，我们黄州人都清楚，不是好官敢打钦差么？”

“刘大哥高看了！”

向枫朝刘汝国抱了一拳：“我朝税额是三十税一，这原本并不高，但如今各地巧立名目，变着法子征税，加之官员还要贪墨，能上交国库的钱自然就打了折扣，只能一味征收于农，加之商业税又太低，老百姓的日子自然是苦了。”

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朝廷将原来的地税、贡税、徭役和人头税等都归入田赋里，按亩征税，但底层农户却并没有得到好处，由于朝廷征收的商业税太低，所以每年的财政收入占主体的还是农业税，加之后期地方官府变相摊派，以致农户贫民苦不堪言，遇上天灾更是难熬了，卖儿卖女饿死人是常有的事。

童九问道：“那些经商的人有钱，干嘛不多征些？偏偏向那些些穷苦人索要！”

向枫道：“哪个经商的背后没有官员做靠山？小商有小官靠着，大贾有大官靠着，如何收得动？”

“嗯。”刘汝国点了点头，“向老弟不愧是做过官的，看事情就是看得深。如今我们黄梅一带，民众都活不下去了，去年饿死了上百人，各家不得不卖儿卖女，地也种不了，只得背井离家讨活路，还有不人少要饭去了，唉！真个是惨呀......各位兄弟，你们说，不反还能活下去么？”

“早就该反了！”

一直没说话的魏广这会说道：“我这次出门，看到成片的庄稼地都荒芜了，路上到处都是讨饭的人，光鞋赤脚，拖儿带女的，哪个看着不心疼？！”

刘汝国道：“你们晓得不？河南江西等地都闹了起来，我们也不能再等了。梅大哥不仅联手你们隐龙谷，还与黄州境内的渔民和码头帮会上的兄弟都说妥了，一旦我们举旗，他们都会响应。”

魏广道：“民心在我们这边，此时举事，定能一呼百应！”

“我们不是举事，我们是替天行道！”

雷霸天哈哈一笑：“憋了多年的一口气，今日真个能兑现了。刘老弟，只要梅堂兄弟决心扯旗，我隐龙谷定当参与。”

刘汝国朗声道：“雷大哥，梅大哥这回是下了决心的，不然也不会专程让我来一趟——日期已定，只等隐龙谷的各位兄弟一起建不世之功了！”

“哈哈！好得很！来，我们一起干一杯！”

高兴得满面红光的雷霸天举起酒杯站了起来，大伙一起碰杯干了。

在这个场合，向枫觉得不便说什么，除了顾南古显出一份稳重，其余几个大头领狂热得很，就算他想提出反对意见，这会霸爷肯定听不进去的。

不是不可举事，只是当前的条件还远不成熟。以朝廷现有的实力，对这种小打小闹，根本不用费什么力气就能剿灭，雷霸天和梅堂他们怎么就看不出来呢？！

向枫心里变得焦虑起来。

饭毕，众人各自告辞，雷霸天还要拉着刘汝国说话。

向枫出了洞口，还没走多远就听见后面有人喊，回头一看原来是顾南古。

“顾兄，你可是有事？”

顾南古一笑，问道：“向兄弟，今日这酒喝得可痛快？”

“痛快是痛快，也没见顾兄你喝多少呀？”

“我不善饮酒，你又不是不晓得。”

顾南古又是一笑：“向兄弟，你对那刘汝国所言之事有何想法？我看你方才并无多话呢！”

向枫不再兜圈子，当即道：“顾兄，这扯旗举事之举非同小可，我们隐龙谷不能参与，起码当下不行。你是谷中元老，霸爷信任你，你要出面劝阻他！”

顾南古道：“向兄弟，你虽来得晚些，其实霸爷更信任你呢！”

“顾兄，我是当真的，没跟你说笑！”向枫有些急了。

“我也是讲真的啊。”顾南古一笑，“你年纪轻，有能力，办事稳重公道，而且极重情义，这是霸爷最欣赏的。抛开你跟玲子的关系不说，单就这些，霸爷都会对你另眼相看，他可多次在我面前夸你呢——向兄弟，你没觉得么？”

向枫道：“多谢霸爷和顾兄抬爱！可是我今日说的是举事之事，顾兄知书明理，不会看不到当下的形势吧？就我们和梅堂那些人一起冒然举事，没有任何成功机会的！”

“那也不尽然。”

顾南古捋了一下胡须：“古往今来，那些扯旗造反的，你以为一开头就有很多人马？秦末之陈胜吴广，汉末之黄巾，元末之红巾直到我朝太祖，起始不也就几千人马么？是后来才越打越多......”

“顾兄，你说的也对，可是这会不比那时啊，当时的朝廷腐败透顶，当然可以一呼百应了。”