山猫约莫三十来岁，没有胡须，身材偏瘦，脸色苍白，一双三角眼显得很阴鸷，他懒洋洋地靠在一张大靠背椅上，看着阶下的向枫和赵任二人。

今日上午，山猫日上三竿才起来，一个女子伺候他洗漱。

这女子是他半年前在去孝感的半路上劫来的，听说是一个富商的女儿，他先是要女子家人拿钱来赎，后来收了人家的钱财后他又后悔了，杀了来人将这女子强留了下来。平日里对这女子百般凌辱，稍有不慎就拳脚相加，这女子整日以泪洗面，连自尽的机会都没有，因为山猫一离开屋就有人看着她。

二当家熊贵过来报告，说黄州有两个犯了事的营兵过来投奔，还带了不少银子做见面礼，问是否将两人留下。

这两年，隔三差五有人过来投奔。山猫为人精明，担心有官府的奸细混入，每有人入山，须他亲自把关方可收留。方才听了二当家熊贵的禀报，他顿时来了精神，叫熊贵把人带到议事厅里。

议事厅就是寺庙里的大雄宝殿改造的，殿里原先的几尊菩萨像都让给丢在后山去了，山猫叫人做了一个高台，再放上一把大椅，就是他的尊座了。

听完向枫讲述他投奔山上的前后经过后，山猫一时也没有说话，半眯着眼睛似乎养起神来。

向枫和赵任互相看了一眼，不知道这山猫玩的是什么花招。

大厅里坐满了匪众，都没有说话。

熊贵看了看山猫，问道：“猫哥，这两人留不？”

山猫慢慢睁开了眼，慢悠悠的问道：“看两位的面相，倒也出众，来我山里做土匪岂不可惜了？”

向枫拱手道：“猫哥高看了！我和赵兄弟就是寻常人，面相再出众犯了事一样是个死，这点我们还是晓得的。”

“那倒是。嗬嗬......”山猫发出一声干笑，“你姓向是吧？进贡了多少白米呀？”

向枫不懂“白米”的意思，熊贵在一旁说道：“猫哥问你带了多少银子来。”

向枫“哦！”了一声，说道：“猫哥，白米五百两，是我在来的路上劫的，特意给猫哥当做见面礼。”

向枫说着从怀里掏出了一叠银票，捧着给山猫看了。

“五百两……可惜呀，我不缺银子，你要是带个娘们来，我肯定二话不说就收留你们了。嗬嗬！”

山猫扶着椅背坐了起来，又道：“五百里银子，也不是小数目了，两位大可拿着银子远走高飞，来我这穷山僻壤干嘛？”

向枫道：“猫哥！理是这么个理，可我兄弟俩人还有别的打算。”

“啥打算？”

“一是我们毕竟是湖广的人，还有家人在黄州，不想离得太远。二是想在这里站稳脚跟，有朝一日能带人杀回黄州去，那官府欺人太甚，合着钦差一起陷害我们，不报仇誓不为人！”

这些话是向枫在之前都想好了的，所以答起来也很顺溜。

“你就晓得我会收留你？嗬嗬......”山猫的嘴角挂着冷冷的笑意，“按理说，我们山里正需要人手，可你们俩，本猫爷不打算留你们！”

“猫哥，这是为何？可别赶我们走啊，我兄弟俩可是真心投奔你的！”向枫的脸色显得有些急了。