方逢时在嘉鱼的名气大，一问方大司马的家，路人皆知。

在嘉鱼县城西北方向挨着长江边上，有一处百匹山，山下有一处方家庄，那便是方逢时的老家了。村口有一处高大的牌坊，正上方写有“尽忠”二字，是当今皇帝御笔，专门赐给告老还乡的方逢时的，可见其圣眷之隆。

前面一大片青砖连屋就是方逢时的家了。

向枫在门口的拴马桩上系好马匹后，便敲开了大门，将自己的名帖递了过去。

没过多久，大门再次打开，门仆说方老爷有请。

向枫让舒诚在门口等候，便跟着门仆进去了。

穿过一片大院后，在门仆的引领下，向枫到了正厅。又出来了一位丫鬟模样的女孩，端了茶水过来，说方老爷正在更衣，让客人稍等。

没一会，只听到一声爽朗的笑声，一个头戴青帽身着青衣颇有些纶巾风度的老者从侧门出来了。这老者约莫花甲，胡须花白，脸色红润，神色颇为健朗。

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向枫连忙起身施礼：“下官向枫拜见方大司马！”

“哦呵呵......”老者笑着摆了摆手，“向守备莫要如此客气，老朽如今是一介平民，隐居此地研读修性，一向清净。今日要不是你，我断然不会见客的。请坐！”

主客坐定后，方逢时将向枫打量了几眼，点头道：“嗯，向守备一表人才，亮之兄果然有眼光——哎呀，亮之喊你阿枫，老朽亦如此称呼吧，不然就生分了——也不许你喊老朽官职。呵呵！”

向枫又欠身谦恭了几句，将自己在黄州守备任上的事务简要禀报了一下，最后道：“当年京师校试，感谢方老对晚辈的提携照顾，一直想来看望，又怕打扰你老清修。”

方逢时摆了摆手道：“当年校试，你那篇策论确实是高见。老朽由文转武，自认为读了点兵书，可读了你的策论后，有长江后浪推前浪之感啊——老朽可不是有意照顾，你的确是人才，自然要出众，再说当时还不晓得你和亮之兄的关系呢！呵呵！”

向枫又是谦虚了几句，问起方逢时的身体情况。

方逢时说他的身体好得很，能吃能睡，不过也不是两耳不闻窗外事，他也关注嘉鱼的民生，还打算给皇帝上疏请求加固嘉鱼县城和四邑公堤，也算是为家乡父老做点事。

听到这里，向枫不禁问道：“方老，晚辈看你健朗得很，活一百岁都有余，为何这早就告老还乡？朝廷上比你年纪大的可大有人在吧？”

方逢时微微一笑，说道：“老朽一直想学五柳先生，盼着余生能找个安静之地研读诗书，仰赖圣上圣明恩准致仕，老朽岂再留恋官场？！”

向枫知道这不是方逢时的真心话，此老真想学陶渊明的话，就不会这般关注国事了。听闻老讲，方逢时当年和王崇古掌宣大军务，主张和蒙古开关贸易，对晋商多有庇护，以致朝廷颇有非议，加之跟张居正的私交很好，致仕是他的保全之策。

方逢时这会叹了口气，说道：“阿枫，你也不是外人，当前我大明的局势，想必你也能看出一二。老朽居封疆之重任，在朝廷上惹人眼红，加之原先又与张太岳交好，何不战战兢兢？若不是圣上体恤，老朽恐怕乞骸骨而不得了。”

“方老当年主政宣大，边境无患，百姓安宁，是我朝的功臣，任凭那些宵小如何进谗，圣意昭然！”

“唉！雷霆雨露皆是天恩。何谓功？何谓过？戚少保有功于社稷不？上月惨遭革职，圣意难测啊！老朽也要学亮之兄，进则礼学，退则风月，如此甚好！”