刘备在经历了诸多风雨后，势力日益壮大。然而，神秘老者的话语始终萦绕在他的心头，让他隐隐感到未来还有更多的挑战在等待着他。

“主公，近日领地内一切安稳，百姓安居乐业，只是那老者的话，不知......”诸葛亮欲言又止。他轻摇羽扇，目光中透着一丝忧虑。

刘备微微皱眉，说道：“军师，吾亦时常思量，虽不知前路如何，但吾等当做好万全准备。”他的眼神坚定，透露出一种不屈的决心。

就在这时，一名探子匆匆来报：“主公，据可靠消息，南方出现一股新兴势力，发展迅猛，其首领雄心勃勃，有向北扩张之意。”

刘备心头一紧：“速将详情道来。”

探子喘了口气，继续说道：“这股势力在短时间内整合了众多小部落，军事实力不容小觑，且他们擅长水战，对我们的南方边境构成了威胁。”

刘备沉思片刻，看向诸葛亮：“军师，对此你有何看法？”

诸葛亮轻摇羽扇，缓缓说道：“主公，南方这股势力来势汹汹，不可轻视。我们需先派人探查清楚他们的具体情况，包括兵力部署、粮草储备以及将领才能等，再做定夺。”

刘备点头：“就依军师所言。”

于是，刘备派出了一支精明能干的探子队伍，前往南方探查。

与此同时，刘备也开始加强南方边境的防御。他调派了关羽率领一队精兵前往镇守，并下令加固城墙，增设防御工事。

“云长，南方边境就托付给你了，务必小心谨慎。”刘备对关羽说道。

关羽拱手道：“主公放心，有我在，定保边境无虞。”

数日后，探子们陆续返回，带来了更为详细的情报。

“主公，这股新兴势力的首领名叫孙策，年轻有为，勇猛善战，旗下将士多为悍勇之士。他们的水军训练有素，装备精良。”

刘备皱起眉头：“看来这是一个强劲的对手。”

诸葛亮分析道：“主公，孙策虽强，但我们也有自己的优势。我们的陆军实力雄厚，且民心归附，只要战略得当，未必不能抵御他们的进攻。”

就在刘备与众人商议对策之时，南方边境传来急报：“孙策率领大军来袭，边境战事吃紧！”

刘备神色严峻：“众将听令，随我出征南方！”

刘备亲率大军，浩浩荡荡地向南方进发。一路上，他不断思考着应对之策。

到达边境后，刘备登上城楼，观察敌军阵势。

“主公，敌军士气正盛，我们是否先坚守不出，以待时机？”一名将领问道。

刘备摇摇头：“若一味坚守，恐挫我方士气。吾意派出一支奇兵，绕到敌军后方，骚扰他们的补给线。”

张飞主动请缨：“主公，俺愿带领这支奇兵！”

刘备点头同意：“三弟，此行务必小心。”

张飞带领奇兵出发后，刘备在正面战场与孙策展开了激烈的对抗。

双方互有胜负，战事陷入胶着。

然而，张飞的奇兵成功地袭击了孙策的补给队伍，使得孙策的军队陷入了困境。

“主公，粮草供应不足，我们必须尽快想办法！”孙策的将领焦急地说道。

孙策眉头紧皱：“先退兵，再做打算。”

刘备见敌军退兵，并没有贸然追击。

“主公，为何不乘胜追击？”一名将领不解地问道。

刘备说道：“穷寇莫追，况且他们实力尚存，我们需谨慎行事。”

在接下来的日子里，双方都在休整和准备，等待着下一轮的交锋。

诸葛亮献计道：“主公，我们可以派出使者，试图与孙策议和，拖延时间，同时也可探探他的虚实。”

刘备觉得此计可行，便派了一名能言善辩的使者前往孙策营地。

“孙将军，刘皇叔有意与您议和，共同谋取发展。”使者说道。

孙策冷笑一声：“刘备不过是想拖延时间罢了。”

但孙策也明白，此时继续作战对自己也不利，便说道：“议和可以，但刘备必须割让一些城池给我。”

使者返回将孙策的条件告知刘备。

刘备大怒：“孙策欺人太甚！”

诸葛亮劝道：“主公，莫要动怒。这不过是孙策的试探，我们可以继续与他谈判，寻找转机。”

于是，双方的使者往来不断，谈判陷入僵局。