出来退房的时候,那田七已经不见了。伙计见卢林退房要走,嘴里嘟嘟囔囔的:“死蛤蟆、烂蛤蟆......”
卢林一时没反应过来,待得骑马出了镇子向西而行,路上还真看见了蛤蟆蹦来蹦去的,这才反应过来了,那伙计骂的是田七,这边管田鸡叫蛤蟆,想到这些,也不禁一阵失笑。
山路崎岖,不到二十里地半个时辰左右也就到了,远远就看见一个小镇,走近才发现比三板桥大一些,但是繁华多了,不少房子看着就是盖了没几年的。此时已经是辰时过半了,卢林急忙找人打听了一下,原来这界化陇属江右,是江右和三湘交界之处,以前穷山恶水的荒野之地,但是如今繁华起来了,不一会打听找到了地方,看见有三个商队依次排列等候着,排在前面的商队正有人在吆喝“去茶陵了,两百文钱一位,巳时就走。”
卢林见状,过去问了问情况,原来这边每天都是这样。商队常年来回跑茶陵的,按月交钱给了界化陇的人,界化陇就让商队在此带人过茶陵,谁先来谁就先走,最后一趟不会超过午时,翻山越岭的路不好走,午时出发到茶陵差不多就要到戌时左右了,快也快不上两刻钟。
卢林听了,果断就去商队交涉了一番,说自己骑马用不着坐他们的马车的,最后交了一百文钱,然后到旁边茶棚要了两文钱的茶慢慢喝着等着。不到一刻钟就来十几个人,快到巳时的时候已经来了三十多人了,临出发时还跑来一男一女,卢林看那两人跑过来的步子是练家子无疑,年纪不大,女的估摸着有二十,长相清秀,男的瘦高,比卢林高半个头,看着和郭文差不多年纪。
商队有二三十人的样子,跟随商队的有近四十人,也有七八个人和卢林一样骑马的,卢林在一旁听着也是一百文,看来这些人是经常来往茶陵的,都知晓行情。
午饭商队说好提供的,午时过半的时候在一个山坳处蒸热下馒头,然后自己去拿,摆了几块木板,放了一些咸菜、花生、辣酱、腐乳什么的。不到两刻钟吃完就继续赶路。到得茶陵差不多申时过半,这段路约莫百里左右,一路颠簸人疲马乏,到了地头众人就四散而去,商队也直接去送货去了。
卢林找了个客栈住了一夜。
次日一早吃过早饭,买了点吃食,骑马去往衡东,依旧是山路,但是比昨天的山路好走多了,也太平多了,中午歇息找了个僻静的地方,来往没有什么人,卢林组装好弓箭,射到一只野鸡,就地烤了起来,洒了点盐吃着很香。下午酉时到了衡东投宿。
这回卢林没等第二天早上去问了,晚饭吃完了就问伙计去往衡阳的情况,这是第二处险要的地方。衡东县城就比三板桥、界化陇大多了,这边去衡阳都是在南门口汇集,卢林得了消息就去南门口转了转,打听仔细了,这边去衡阳也是午时基本没人去了,但是不像界化陇那边午时左右有最后一趟,这边是没个定数的,差不多就走了,时常巳时左右就没商队了,这边镖队倒是时常有。
卢林一早就到了南门口,就见着四处有人吆喝“去衡阳二百四十文钱,马上出发”。卢林牵马上去谈了一下一百二十文钱,路途和界化陇到茶陵差不多远,这边贵了二十文。待得出发后,卢林才发现有两个熟面孔,就是从界化陇最后赶来的那一男一女。
再次遇见也是缘分,那两人看见卢林也觉得意外,出了南门三人路上攀谈了起来,两人都先说了情况,是姐弟二人,姐姐叫向暖,弟弟叫向晚。问起卢林,卢林想了想,还是用卢三,说道:“江右卢三。”
向晚听了,撇了撇嘴,说道:“你这一听就是假名字。我们都是从江右过来的。”
向暖倒是开解了起来:“出门在外是要谨慎小心一些的,别听我弟弟的老大,能够理解。”
卢林听了有些尴尬,脸色一红说道:“家里长辈交代出来办点事情,见谅啊。”
向暖开口了,向晚就不再说什么了,三人一路上有一搭没一搭的聊着。卢林觉得姐弟二人都挺不错的,也没避讳什么,更是说起两人都是衡山派弟子。衡山派在江湖上名头不响,但是在三湘一带还是有些名头的,尤其是衡阳一带。因为商队的人听得姐弟二人是衡山派弟子都过来打招呼了。
这倒让姐弟二人有些慌乱起来,商队的人还说要把钱退返,向暖连说:“使不得,使不得,这是你们商队的吃饭营生,不能乱了规矩,再提这话就离队自己回衡阳去了。”
商队的人听得这话才作罢了。
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卢林有些讶异,问道:“你们是衡山派的,这来往也跟着商队走啊?”
向暖说道:“我们功夫还没学到家,自然要小心一些,就是功夫再好一点也不能大意的,山贼人多势众,弄不好就要折了的。我衡山派的人平素来往也都跟着商队镖队行走,遇见山贼都会出手相助,因此在商队镖队中有些名声。”
卢林问道:“这山贼厉害,剿灭不尽么?”
向暖说道:“官府组织清剿几次,消不得多久又来了,这里山多林密,地势负责,山贼随便一钻就跑了,消停些日子就又出来,是个麻烦。”
卢林听了点了点头。
向暖接着问道:“卢小兄弟是江右何处人氏?”
卢林说道:“江右庐陵。”
向晚一听来了精神:“最近听闻庐陵城郊有个临江坊铸造兵刃,卢兄弟可知道?”
卢林听得一愣,这就遇见打听临江坊的了,说道:“嗯,前年开起来的,听说最近势头不错,太守都去捧场了。”
向晚神情顿时热切了起来:“卢兄弟可认识临江坊的人?”
卢林说道:“庐陵城的人多少都认识几个的,好多人在临江坊讨生活,月钱不低,有几个认识的兄弟在那干活。”