子夜，朱延悲愤地看着自己的儿子，没等儿子开口说话，他就重重地攥响指骨，而他眼睛里的愤怒，连他的夫人齐蓉都为之担忧。

待朱腥睡去，齐蓉一脸慈爱，玉指在儿子的面颊上抚摩片刻，不觉如玉般的美颜流露出无奈，“腥儿受此迫害，我这个做娘的，比你还要痛心，可喰魂鬼老早有吩咐在先，命我等务必保护那个孩子的安全，你我都知道，此时的节党凌驾于淫党，我看腥儿一事，还是不要意气用事为好。”

朱延看着熟睡的儿子，负手唏嘘，“保护那个兔崽子……那兔崽子和他爹一样，也通灵了屠龙斩，或许，那就是他登上巨持的原因。他只有九岁而已，看来又一个东方弘很快就要成长起来……”

小主，

齐蓉摇了摇头，“只怪腥儿命苦，招惹了不该招惹的人……”

“什么是不该招惹的人？”朱延一脸不悦，“我既能让那东方老贼死，为何不能让他的儿子死？”

“你敢违逆喰魂鬼老？”齐蓉终觉不妥，柔声劝道，“欲成大事，必须忍耐，你的很多做法只顾眼前，现在整个汉州的人都被你得罪了一遍，你若哪日真得当了王，也会有很多人反你。如今必须利用赶尸派的势力，才能为你以后铺平道路，那喰魂鬼老无异于小神尊，违抗不得。”

“哼！”朱延闷声道，“你可知喰魂鬼老做了何种安排？”

“什么安排？”

“他已把王位许给朱变那小子！”

“有这等事？”

朱延沉吟不语，不一会儿，眼睑颤了颤，“朱变可以为了东方弘背叛朱旦，他以后要是为王，难道不会为了朱希杀我？”他凝向齐蓉，愁苦道，“夫人啊，我本不想与赶尸派产生任何瓜葛，而今沦落如斯，全是受了鹿谶蛊惑，我其实好恨！试问赶尸派掌握住汉州，那我们朱氏岂不成了魔教的傀儡？这对不起祖宗，乃我不愿看到的事情！”

齐蓉垂首一叹，“你身为大廷尉，岂不知谋反是死罪？就算你现在回头，你大哥也不会饶你。”

“不！”朱延背过身去，边想边道，“倘被朱变取得王位，留给我的只有死路，若我向长老们请罪，未必不能脱身……”他睁开眼睛，回眸看向睡熟的儿子，露出阴森之色，“如若回头，既有望绝处逢生，又可借助他人之手除掉东方鸣，何乐而不为？”

齐蓉也把目光瞥向朱腥，不多时，牙齿咯噔一下，“我可怜的腥儿……夫君要是下定决心，妾身没有意见……相信看在我娘家人的份上，那十长老自不会一点情面不念。”

朱延笑道，“虽说夫人出身于齐氏旁支，但谁不知道你们齐氏的门楣，是由一群庶子撑起。说到底，你爹能够让所有旁支惟命是从，也是倚仗我这个大廷尉。我要死了，他如何制住马原公？我明白，我那丈人绝不会看着我死！”

“我就喜欢你的这份自信。”齐蓉不禁一笑，然而毕竟是妇人，笑过，又开始发愁，“谋反之罪，非同小可，我也不知道父亲将要何去何从，他一向精明。”

“夫人勿虑，大不了我们投奔翼州而去。”朱延笑道，“我好歹也是象翥，而你这‘喜鹊’，又与那‘杜鹃’是亲戚，我们何愁没有容身之所……”

次日天未亮，朱氏十长老急传汉王朱旦前往朱雀殿。传令官赍手谕东奔西走，寻到汉王后，呈上手谕便辞。

是时，因大雨之故，天色出奇的暗，内庭中的宫殿多半已熄灯，却有一座大殿灯火通明。

该殿中，汉王正和大都督朱七讨论军情，接到谕书览毕，然而所为何事宣往，手谕上只字未提。

汉王觉着奇怪，想不多时，便对身旁的朱七开了个玩笑，“莫非是哪个长老夜间死了？”

这句玩笑开了没多久，朱旦赶到朱雀殿，见十长老神色凝重地怒视自己，当下再也笑不起来。

“诸位长老，唤来孤王有何紧要？”

听此，十位长老正襟危坐，不动声色。未几，那朱珲长老闷声一哼，使得朱旦心里一顿发毛。

朱珲长老依旧穿着朱雀长袍，但此时坐上了尊位，其脸色比他衣服上的颜色还要红，还要殷沉。他也不说话，一双眼睛直勾勾地盯住朱旦，看起来很愤怒。