玛丽亚的目光扫视着这座城市。“这是一个从业者资本。”

他瞥了她一眼。“怎么了？”

“你住在这里吗？”

“我做过，有一段时间。”

她咬着嘴唇。“这里的从业人员密度是多少？”

“大约70%，”他回答道。“如果你绑架亲和力很高的青少年并将他们带到一个地方，很容易增加你的从业者密度。但我离题了——退出不远。”

“你半小时前就说过了，”我喃喃自语道。半个小时不是很长，但我们移动得很快，走了很远。

他不理我，又出发了。我叹了口气，跟着他飞了起来，玛丽亚只落后了半秒钟，表情有些勉强。

多山的地形和冷杉林让位于一片荒芜的沙漠。当我们在航向上做一些小的改变时，指南针开始移动，这表明我们正在接近这个漏洞。

一层冰突然填满了地平线，很容易跨越数英里。我眯着眼睛看着强光。

“那是什么？”玛丽亚问道。

“沙漠里的冰？”我回答。“我不知道。”沙漠不是特别热，但也不够冷，不足以覆盖那么多冰。

“这是玻璃，”卡拉诺斯低声说道。“我很惊讶你没有意识到，玛丽亚。”

当我们接近时，很明显，玻璃不是沙子上的简单反射层。不，玻璃是墓地。体内结晶的是保存完好的尸体，就像琥珀中捕获的昆虫。成千上万的人穿着战斗盔甲，眼睛热情而宽阔，肌肉荡漾。陶制长矛和水鞭悬挂在练习者周围，及时冻结。其他的相似性并不那么明显——例如，光或暗是如何被困在玻璃中的？但很明显，这曾经是一个伟大的实践者战场。

卡拉诺斯在中心的一个沙堆上降落。如果玻璃是飓风，那么卡拉诺斯就站在风暴的中心。

“来吧，”他命令道。“弱点就在这里。我能感觉到。”

“卡拉诺斯杀死了这些人，”玛丽亚传来。

你真的能肯定吗？他是一位火元素论者，但其他许多从业者也是。

这个地方对他来说很重要——否则为什么会是出口？此外，看看他。他把目光转向了沙滩和天空。他想快点离开，不要磨磨蹭蹭。他不像那样受影响。这里发生了可怕的事情。

我不确定地瞥了玛丽亚一眼，然后飞到沙堆上卡拉诺斯的身边。我向前走了几步，直到罗盘指针向后旋转。

“这就是–”

我还没来得及说完，卡拉诺斯就在天空中刻了一个洞，露出了一架覆盖着粉红色积雪的新飞机。他走进来，没有回头看一眼。

“尤杰尼，他真的很讨厌这架飞机，”我观察到。

玛丽亚皱着眉头。她走在玻璃上，凝视着那些被时间冻结的人。她伸出匕首，把它折成角。“如果我把这把刀往下插，你认为会发生什么？”

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“反射看起来像什么？”我好奇地问。

“我在匕首上看到的只是玻璃反射的光，好像另一个现实正在隐藏自己。但我很好奇这个地方有什么秘密。最后，这是对我们的考验，不是卡拉诺斯。只有我们收到了这把奇特的刀。”

我瞥了一眼门户，因为它将自己编织在一起。时间在这里膨胀，所以卡拉诺斯不会在另一边想念我们。

“我们来吧，”我同意。“但首先……十分钟。”

时间一过，我就飘到玛丽亚身边。她俯身看着一群以某种队形站立的练习者，头歪向一边沉思。

“是时候了，”我说，轻轻地推了推她的肩膀。

她点点头，把匕首递给我。“轮到你来做这些荣誉了。”

我哼着鼻子。“我觉得每次使用匕首都会发生不幸的事情。”

“哦，来吧，”玛丽亚开玩笑道。“会比熔岩更糟吗？”

我紧张地笑了。“不要试探命运。”我最后一次举起匕首，想看看玻璃地面的倒影。但就像玛丽亚一样，我所看到的只是一种刺眼的目光。

我跪下来深呼吸。呼气时，我把匕首刺进了玻璃。

我们脚下的地板融化了。僵硬的手抓住我的腿。我大喊着，试图让自己飞起来，但双手就像牢不可破的锚。玛丽亚也在挣扎，双手抓住她的腿和脚。沙子开始迅速下沉，双手把我们拉下来。

在整个地区，复活的练习者都在嚎叫和挣扎，而不是在他们正常的头脑中。一些人已经受伤，濒临死亡，在沙滩上流血。我能感觉到他们的活力被淹没了。

但很快，很明显，沙子不仅在下沉，而且在下落，就好像一个巨大的坑已经在地球的中心打开了一样。

玛丽亚的手在腿上被一阵大火炸开了，而我用我的练习肢解了伸出的四肢。至少这些人真的很有活力——我的实践并没有白费。

但我们不是这个战场上唯一强大的人。

一位水元素学家用冰水间歇泉把我和玛丽亚弄瞎了。一个黑暗修行者从侧面走过来，开始用阴影之刃向我们挥舞，每当我试图控制他的四肢时，他的身体就会变得无形。

很快，数百名从业者都聚焦在我们身上，他们的脸上毫无表情。

他们的意图随着时间的推移变得越来越清楚：把我们拖进仍在加深的深坑。