卡拉诺斯微笑着。“这是宇宙中最重要的问题。你还活着吗？”

“是吗？”

“但你已经死了，”卡拉诺斯反驳道。“你已经死了很多次了。这具尸体不是你自己的。”

我皱眉。“但还有另一个……我原来的身体。它还在琥珀里，不是吗？”

“你已经抛弃了那具躯体。如果你不回到你的家园，你可能永远都不会回到它。当你进入永恒的那一刻，你的旧躯体失去了它的预期目的，变成了一艘穿梭于过去和永恒之间的船。”

“威胁到我的世界的技术产生了一个模拟，由给予虚假身体的真实灵魂组成。你会说他们也活着，不是吗？”

“艾奇小姐说了什么？”

阿奇米斯的声音在我脑海中回荡：“你有没有问过你在里面杀死的人是不是真的？当然没有——这是深不可测的。还是真的？”

“他认为圈内的人是真实的。”

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“真实与活着有什么关系？它们是完全不同的概念。这座建筑是真实的，但没有生命。”

语义学。“他从来没有直言不讳地说过什么，但我对他的解释是，这些人还活着。”

“玛丽亚和那些在虚假世界中被赋予虚假身体的灵魂有什么不同？玛丽亚是一个在她自己的肉体中被重新创造的灵魂，在一个充满了她可以行动的生物的世界里，她可以行动，谁可以行动。她还活着，杜奈，是你把她从毁灭中带回来的。”

这是不是一种复杂的方式来刷地毯下发生的事情，减轻他所做的事情的影响？

卡拉诺斯呻吟着。“我感觉自己又走错了路。”转眼间，他就站在我这边的屋顶上，站在我面前。他的表情严肃，嘴唇紧闭。我靠在反射上，在我们之间留出更多的空间。

“许多人可能对创造巫妖持负面看法，但一切都有时间和地点。复活一个生命不是一件小事。这超出了大多数人的能力。”他低下头。“祝贺你。”

祝贺

“我知道我伤害了你。年龄在同等程度上加强和削弱了不朽——这是一个教训，我可以借此提醒。”

我从没想过会有什么接近道歉的事。叫我小心点，但我觉得他一定在策划什么。如果没有收获，他是不会谦逊的，是吗？

“卡拉诺斯……你为什么要继续？为什么不结束这一切？”

他闭上眼睛。“因为我相信这个世界是美好的，我不希望它结束。不是像任何一个世界那么小的东西，而是所有已经存在并将永远存在的世界。这就是我的目标。”

他握紧拳头。“阿切米斯是一种让世界变得更糟的力量——我打算摧毁他。要做到这一点，我需要你的帮助。我意识到，从一开始我就应该这样对待你——不是作为一个棋子，而是作为一个平等的人。”

“这听起来不错，但为什么态度会发生变化？”

“杜奈，你太狂野、太绝望了。”

谢谢，卡拉诺斯。

“但你也很坚强：背靠墙壁，你超越了自己。你充满激情，有足够的决心去冒险，去实现你的目标。”

“对于大多数上升者来说可能也是如此。”

“你可能无法在十年内看到自己，更不用说一百年或一千年了，但我可以，”卡拉诺斯继续说，他的势头继续增强。“我看到你变成的那个人是比敌人好得多的朋友。”他眯起眼睛。“这是我们的选择。至少现在……休战？”

他满怀期待地伸出手来。

我努力保持冷静，同时与自己的想法搏斗。显而易见的答案是握住他的手——但这么做只是走捷径吗？

不。选择一条方便的道路和真诚地选择一条对未来充满希望的道路是有区别的。我们永远看不到机会和选择的全貌；最终，我们只需要尽力。尽管如此，我还是感到不安：卡拉诺斯对这一时刻的构想是，没有可行的替代方案。

克里斯托会牵着他的手。我想玛丽亚可能会说不，只是为了让自己更坚强。毕竟，卡拉诺斯杀了她。