或者类似的。老实说，伊恩希望没有人对SPU为他准备的幕后故事要求太多。

与有争议的西方不同，凯斯特全境的边境控制相当放松，每个州都流入另一个州。世界各地都有共同的货币和管理非洲大陆的共同法律；关键的区别在于地方行政的本质。据伊恩所知，凯斯特有这么多独立国家的唯一原因——就这一点而言，世界其他地区也是如此——是因为实践者：权势者想要统治，想要财富和威望，因此他们坚持自己近乎象征性的立场，而权力较小的人则承担着日常繁重的工作。

伊恩不会抱怨的，只要这不妨碍他去格诺斯特寻找所谓的亡灵巫师。

新的地图上有一张凯斯特地图。虽然他不愿意冒险实际连接到分布式网络，除非绝对必要，但他满足于使用静态地图将他的步骤引导到最近的云彩终端。

如果我沿着人行道再走十分钟，我就会看到它。

果然，终点站很快就出现了。标牌是用斯威士兰语写的，下面有一个较小的米诺斯语译本。伊恩走向车站的路线图。

“乘坐10号线前往花梨市，”值班SPU通过量子信道传输。“在避免在羽毛的首都停留的同时，它应该更快一些。”

伊恩坐在靠窗的座位上，没有大张旗鼓地登上了气垫船。他能感觉到痒开始折磨着他，但他一直忙着看着窗外，想着一旦他到了诺斯特，他将如何找到难以捉摸的库林·文特雷贝尔。

“云彩”号以羽毛般的姿态穿过的少数几个城镇让伊恩想起了朱庇特（木星），这些城镇有着鲜明的白色曲线，尤其是一个城镇，它的双腿与悬挂在塞浦路斯湖上方的朱庇特（木星）的反重力技术一样，高高耸立在一条河上。然而，大部分旅程都是由单调、长满青草的平原组成的。

伊恩从口袋里拿出杰曼的画，展开它，放在他面前的火车车厢桌子上。在一支黑色的墨水笔下，他可以看到他家里未被抹去的铅笔轮廓。每个人都被画得非常详细，尽管是用一个理想主义者的眼光：母亲和父亲看起来都很年轻，几乎和他们的孩子一样大，而朱莉娅阿姨和杰曼可能是姐妹。

而且大家都很高兴，；无忧无虑的素描中的轻浮是伊恩一生中从未从严厉的母亲那里看到过的，更不用说他几乎不认识的父亲了；即使是茱莉亚阿姨在心情好的时候，也会有一种更为算计的气质。仿佛杰曼吸引了所有人，仿佛他们看到了和她一样的世界：一个充满机会、爱和希望的地方。

这幅画有一点是不可能的，与现实不可调和的——这让他心痛。

两小时后，量子通道传来了消息。“你需要在下一站下车，然后转乘到格诺斯特中央车站的路。”

伊恩在座位上伸懒腰，把自己裹起来，重新穿上冬衣。他特别小心地穿上夹克，确保不会露出粘在里面的蓝知更鸟的形状。

当气垫船停到下一个终点站时，伊恩下了车，很快发现自己坐上了另一列火车，穿过苏瓦沙漠向东北方向行驶。这趟旅程停得很少，路过得很快；不久，他们离开了桃色的沙滩，开始在草地和薄薄的积雪上旅行。尽管悬停鸟在沙漠的沙滩上飞得很远，伊恩还是发现一群羚羊躺在岩石和灌木露头的树荫下。

当他们接近格诺斯特的首都莫里纳波尔时，气垫船开始掠过让伊恩想起SPU的建筑物。毫无疑问，莫里纳波尔的摩天大楼和现代玻璃可以在任何其他东部首府找到，但该州的其他建筑看起来可能是200多年前用普通的砖混砂浆建成的。与多瑙伊庄园不同的是，格诺斯特的建筑感觉很古老，看起来很时尚。

伊恩在飞机进入首都前停了几站。他发现自己身处一个不起眼的居住区，但服务提供商已经为他下一步的去向制定了计划。

伊恩穿过稀薄、拥挤的泥泞街道，直到他看到一座用淡蓝色木材建造的不起眼的小房子。伊恩能感觉到里面有三个人：两个老人和一个小孩，从他们活力签名的大小和质量上看。

“就是这个地方？”伊恩问。

“是的，斯凯阿伦。乔和波什·文德拉顿拥有这家公司；他们也是我们的代理人。”

“那孩子呢？”

“只是个孩子。”

伊恩哼了一声，然后走上前去敲门。