“我认为这是不可能的，”梅西回答。“坦率地说，抛弃你们两个是我个人的失败。我让德米特里厄斯日益严重的违规行为给我的决定蒙上了阴影。我想忘记他曾经出生过……所以我把我那多瘤的孙子、他那恶毒的妻子和他们那毫无才华的后代从我的生活中除掉了。”

伊恩眨了眨眼。女族长没有道歉，但公开承认把她们剪掉是个错误，这超出了伊恩的预期。

“你对你父亲的生意了解多少？”

很少，伊恩想。母亲的观点…有偏差。他决定让他的回答尽可能简单。“他偷了钱来还债。”

梅西消瘦的笑容扩大了。“杜奈人有钱；我不会因为这么……物质上的东西就把他放逐。不，真正的问题是德米特里厄斯是个自我毁灭的人。从一开始就有一件东西破碎了，我善良的儿子——你的祖父——无法修复。但伴随着他的自我毁灭，是一种让别人像他那样受到伤害的永不满足的欲望。”

梅西叹了口气，抬起头看着月亮，月亮的形状在依然明亮的天空中是半透明的。“当然，并不是每个人都注意到了：德米特里厄斯迷人、幽默、勇敢、英俊……他知道该说什么或做什么来操纵甚至是他自己家里的人。最终，除了他自己反常的需要之外，他利用自己开始的亲和力来毁掉人们的生活。”她停下来沉思了片刻。

“我想你母亲会理解他的。我承认我确实不喜欢她，因为她是个常客；但从你姨妈告诉我的话来看，德米特里厄斯在她身边变得更……温顺了。这足以减轻我的烦恼。”

伊恩皱着眉头，梅西的叙述令人不安。

“最终，你姨妈意识到你母亲只是另一个项目：德米特里厄斯善于隐藏自己的动机，扮演一个体贴的丈夫……但多年来，朱莉娅注意到你母亲对他产生了一种不健康的依赖。”

伊恩愣住了，表情迟疑。他看到母亲在父亲不在时尖叫，在睡梦中大哭，焦躁不安，对痴迷感到厌恶。他记得她放在枕头下的刀子上的血迹，手腕上的干深红色线条，当他需要保护时，她是如何把他从噩梦中赶走的，耸耸肩甩开他的小手指，锁上门。

他感到自己的心开始怦怦直跳，几乎被遗忘的记忆从他内心深处浮现出来。经过有意识的努力，他强迫自己冷静下来。他知道梅西会注意到她的话影响了他，她的开始和生活亲和力协同作用来解读他的肢体语言和生理状态，但对此他无能为力。值得称赞的是，她没有抓住这一刻让他更加失去平衡，而是停顿了几秒钟。

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“为什么朱莉娅姨妈从来没有提到过这些？”伊恩问，用大拇指摩擦他紧握的拳头。

“你应该问问她。”

伊恩的嘴抽动了一下。“感谢您对事件的看法。”

“不客气，”女族长说。“现在，我可以依次问一个问题吗？”

这取决于问题。“你可以，但这并不意味着我能回答。”

梅西的眼角皱了起来。“你是如何在无限循环中醒来的？”

伊恩叹了口气。“我一次又一次地以可怕的方式死去。我进行了反击，最终，尽管有点讽刺意味，我表现出了与制造敌人的人同样的亲和力。如果我必须描述我的经历，我作为一名修行者的觉醒是基于绝望和恐惧。”