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茱莉亚姨妈领着他们走到左边，他们的脚步轻轻地落在覆盖着苍白树林的石板灰色地毯上。杰曼看起来很想问一些他们路过的艺术品的问题，但她闭嘴了，可能是想避开别人的注意。伊恩想朱莉娅姨妈一定注意到了杰曼的兴趣；为了让她保持沉默，最好是安静地行动。

他们来到了似乎是接待区的地方，这是一个宽敞的房间，由天蓝色的天花板覆盖，墙上挂着壁画云，在白色的映衬下呈现出浅粉色、橙色和蓝色。朱莉娅姨妈走到一组木门前，把它们拉开，露出一个装着冬装的步入式衣柜。壁橱井然有序，既不显得满满的，也不显得空荡荡的。

“你应该使用访客区，”茱莉亚阿姨指着离入口最近的一段几乎空荡荡的货架指示道。伊恩和杰曼脱下夹克，把帽子放在衣架上。理顺头发后，伊恩转身向茱莉亚姨妈和阿德里卡乌斯点了点头，两人都同样脱掉了外套。

“准备好了吗？”阿德里卡乌斯问道。

“准备好了，”杰曼回答；伊恩从她颤抖的声音中察觉到一丝紧张。如果我在这里感到不自在，杰曼肯定会更不自在。

他伸手抓住她的手。她的反应是挤压他的手指，用自由的拳头猛击他的手臂。

她轻轻地哼了一声，朝他微微一笑。“准备好了吗，伊恩？”

他报以微笑。至少我们在一起。“永远。”

“你错过了一次轮换，”梅西低声说，评价着她侄女的手指动作。

安吉丽一直把注意力放在拼图上：一个由光滑的旋转碎片组成的彩色球。当她继续重复、精确的动作以平衡球的内外层时，额头上布满了汗珠。

五分钟后，梅西叫停了演习。“比昨天好多了，”她从安吉丽手中接过球，说道。“你觉得自己越来越快了吗？”

十岁的女孩皱着眉头，但恭恭敬敬地低下了头。“也许吧？”

梅西哼了一声，忍住笑了起来。年轻时的坦率是可爱的，尽管她想知道这位初露头角的从业者是否还没有确切地意识到人们对她的行为的看法。然而，意识到别人如何看待她并不意味着她会改变自己的行为。

“你今天被解雇了。再继续一个小时的精确练习；如果你能再缩短两秒钟，就从三层变型开始。”

“谢谢你，女族长！”安吉丽笑了。当她看着现在放在桌子上的球时，梅西能察觉到女孩额头上有一点点的烦恼。女孩迅速眨了眨眼，然后抓起球，朝门外走去。

女孩一离开听得见的地方，梅西坐在古董橡木桌旁放声大笑，她那舒适的衣服稍稍绷紧了隔膜的运动。小天使。。。这个女孩是一个早熟的人，但这么早就获得了一个开始的亲和力并不理想：如果没有亲和力把你的每一个缺点都喊进你的脑袋里，那么长大就够难的了；此外，早期的从业者最容易对人们的行为产生误解。安吉丽只有十岁，但如果她现在不练习……她以后会毫无准备的。

梅西想，最好让她专注于更具身体倾向的开始用途。突然，她听到大厅里传来低沉的脚步声。四个人，她想，她的心开始跳动。他们到了。

有人敲门。

“进来，”梅西喊道，声音平静。

茱莉亚推开门。“你好，奶奶，”她歪着头说。

尤杰尼，别让我觉得自己老了，朱莉娅。

马库斯跟着她溜进了房间，低下头。“女族长。”

梅西轮流低下头，从座位上站起来，迎接站着的其他客人。接着一位年轻女子进来了，那是茱莉亚年轻时随地吐痰的样子。更不用说我自己了。

“女族长，”杰曼低头说。“很荣幸见到你。”

最后，最后一个进门的是一个年轻人，梅西认识他并不是因为他的杜奈相貌，也不是因为他长得像他父亲，而是因为他的声名狼藉。她可以看出，他已经将自己从周围的死亡能量中剥离出来，使自己变得不显眼，但她可以看到，这种能量在他身上挥之不去，特别是在他的手臂和躯干部位。战斗伤？