“只有一种办法可以救帕丁，你这个无知的人……”埃森蒂咆哮着，然后摇摇头。“欧里菲尔一定告诉过你，当一个后代来到时会发生什么，嗯？”

伊恩被埃森蒂的判断态度激怒了。把他当白痴对待给了他快乐吗？“他说一个后代会像燃烧的彗星一样来，可能会把城市夷为平地。我理解。但从我的角度来看，似乎埃尔德马里人可以撤离城市和周围地区。城市本身的破坏可能是灾难性的，但她可以向我索赔。毕竟，这是我的错；而且，她不会我们会有一个值得信赖的上升点。”

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埃森蒂摇摇头，表情严肃。“看来你对待这件事比我原来想的要严肃一点，不过说实话，这并不能说明什么。”

伊恩当时很想走出房间，但还是控制住了自己。

埃森蒂继续说：“你的提议……不是事情的运作方式。接骨木不是半途而废的人。她宁愿消灭SPU并杀死你，也不愿疏散帕丁。事实上，她可能更愿意把欧里菲尔作为她的配偶，让她有合法性宣称这个国家是她自己的，然后杀了你。”

伊恩喝了一大口凉茶。“这听起来很荒谬，埃森蒂；我不相信埃尔德马里真的这么不讲理。”

“你从没见过她。”

“你真的认为先发制人打击塞莱霍是唯一的办法吗？”

埃森蒂叹了口气，似乎在认真考虑这个问题。“至少，取出接骨木是一个好的开始。”

伊恩不想接受暗杀外国领导人的想法。他甚至不太热衷于“打败”塞莱霍：在一场全面的战争或征服中，正规军最终将付出最惨重的鲜血代价。

伊恩真的被埃森蒂的话弄糊涂了：他真的相信对加冕首相和SPU来说最好的事情就是摧毁塞莱霍吗？如果说有什么区别的话，那听起来像是埃森蒂试图用伊恩作为他谦逊的工具，让欧里菲尔下台。伊恩盯着那个人，重新考虑他在欧里费尔和奥斯塔决斗中的经历。

如果他认为埃森蒂有令人讨厌的动机，他可以从另一个角度解释这一愿景。埃森蒂是一位悔恨至极的实践者：改变他在自己记忆中感受到的情绪应该是他力所能及的。因此，向伊恩展示一个经过修改的愿景，埃森蒂在其中表达了父亲对王子的关心，这将是一个潜在的策略，可以让伊恩爱上他。

伊恩意识到了这样一种策略的狡猾：试图说服他为第一位王子做最好的事情，即使王子自己没有意识到这一点。

“埃森蒂……”伊恩叹了口气，拖着脚走了。“我不同意你说的。应该有另一种方法。”伊恩慢慢地摇着头，叠起餐巾，低下头，站着，移动着找借口。

“我知道在我这样对待你之后，你没有什么理由相信我的话，”伊恩走到房间门口时，埃森蒂咕哝着说。“我会第一个承认我易怒、讨厌、难以对付。但有一件事我不诚实。”

伊恩在离开前最后一次狠狠地看了他一眼。

这可能是一个诚实的人说的话，也可能是一个优秀的说谎者说的话。

那天晚上晚些时候，在吃晚饭的时候，伊恩提到了他和埃森蒂的会面。

伊恩咆哮道：“他似乎认为埃尔德马里人绝对会拒绝和平的选择。”。“她从来没有考虑过疏散帕丁，有一天会收获我要播种的债务。”

“你知道，当你生气的时候，你非常活跃，”欧里菲尔说。

伊恩朝他投了一个不赞成的目光，然后继续说下去。“此外，资助无限循环都是埃尔德马里的错。如果她开始研究如何唤醒一大群潜在的实践者，她会期望发生什么？”

尤里菲尔用袖子遮住了一个含苞待放的微笑，他的眼睛因欢笑而皱起了皱纹。“为她辩护，她当然不会预料到你。”

“也许她应该这么做！”伊恩咆哮道。“我相信像我这样的人根本就不该醒来。然而，她的无限循环项目却唤醒了一头熟睡的野兽。尤杰尼，欧里。”

欧里菲尔的表情突然变得严肃起来。“别胡闹了，”他回答。“这不是她的无限循环项目；她只是给了这个实验一点资金，看看它关于觉醒亲缘关系性质的假设是否有任何价值。”他停了下来，皱着眉头。

“但是为了回应你第一次说的关于埃尔德马里没有疏散帕丁的话，”欧里菲尔再次开始，深吸一口气，“这并不像你说的那么容易。她有可能需要疏散整个帕迪尼亚。你能想象重新安置超过五分之一的塞莱约人，为他们提供食物、住所和设施的后勤噩梦吗？你能理解摧毁帕丁（塞莱约的商业之都）的经济影响吗？”他交叉双臂，扬起眉毛。

“嗯……”

“你有能力偿还这样的债务吗？”王子拨弄着一绺头发问道。“可能有数以万亿计的奥里斯综合损失和经济放缓，最低限度。更不用说塞莱约在拉姆齐湾沿岸的防御系统瘫痪了，这本身就是一场小灾难。”

伊恩交叉双臂，“看起来很绝望。”

“你似乎在认真考虑你将要提升的可能性，”欧里菲尔说，给伊恩一个评价的眼神。

“我怎么能不考虑呢？”伊恩想，“你说只有一个机会，那不是一个确定的事情，但这不是你和其他素数的作用。”伊恩叹了口气，转过身去，望着欧里菲尔客厅的窗户。伊恩咕哝道：“我想否认我比任何一个王子或卫队成员都要强大是没有用的，即使包括像埃森蒂这样的99%的人。”