扬州如此富裕之地，守备大营尚且如此，其他地方，根本不敢想象会糜烂成如何模样。

但同时，兴隆帝对于扬州这伙山贼，心中更是多了数分警惕。

急忙问道，

“这伙山贼有多少人？实力如何？详细道来！”

作为兴隆帝身边负责暗影司的总管太监，戴权自然是提前做足了功课，以备兴隆帝垂询的。

听到问道，忙恭敬回道，

“根据暗影司来报，扬州那伙山贼名为清风寨，约摸有数千青壮，连上老弱妇孺，只怕不下三五万之众！”

兴隆帝一阵恍惚，看着戴权。

“你没有搞错吧？三五万？这么多的山贼，都是哪儿来的？”

戴权连忙恭谨道，

“不敢欺瞒圣上！其实这伙山贼，大多都是周边的百姓……”

说罢，戴权再次将头深深埋在地上，一言不发。

至于更多更加骇人听闻的消息，戴权此刻根本不敢说出来，生怕将圣上气出个好歹来。

兴隆帝闻言，脸上的怒意顿时无影无踪。

更多的，还是眼神中的迷茫之色。

好一会儿，才自语道，

“朕自登基以来，虽算不得有治之君，却也兢兢业业不敢有丝毫懈怠。”

说着，转头神色复杂地看着跪在一旁的戴权。

“为何还会有数万的百姓，活不下去了，啸聚山林？”

戴权连连叩首。

“圣上保重龙体啊！是那群刁民不识天恩，为非作歹！只需朝廷大军压境，必能荡清寰宇……”

兴隆帝摆了摆手。

“行了，你这老货不必安慰朕了！”

“要是百姓能够活下去，几个会做这等掉脑袋的买卖？”

“太祖当年为何兴兵伐明？不就是因为活不下去了吗？才短短数十年，莫非……”

“我大乾也要步了前明的后尘？”

听着兴隆帝的自问自语，

戴权带着哭腔道，

“圣上保重龙体啊！这都是那扬州守备将军昏庸无能！”

兴隆帝长叹了一声。

看着面前的奏折，一动不动。

戴权整个人都惊呆了，焦急道，

“圣上，您没事儿吧？”