众人涌向柳升，大叫：“让我们出去！”

冯知府气急败坏道：“柳升，让开！还反了你不成？”

柳升深知自己只要一侧身便等于放走了凶手，情急之下不禁汗如雨下，冲沈鉴道：“沈兄，怎么办？”

沈鉴听到呼唤猛然惊醒，对众人道：“大伙儿听我说……”但人们惊慌之际哪还听得进去？只顾着往前挤个不停。

沈鉴一咬牙，再次走到铜火炉旁用刀背猛击下去。刺耳的金属声加上点点火星吓住了众人，沈鉴喘了口气道：“诸位，不是沈某不通情理。但大家只顾自己安危，却把凶犯也放走了，岂不是让他为祸人间吗？”

有人道：“别站着说话不腰疼，那家伙只杀府衙中人，你当然不害怕了！”

沈鉴一抱拳：“阁下所言极是。所以沈某要在发个毒誓。”他举起右拳，向空中伸出三指，朗声道：“皇天在上，沈鉴必于今夜子时前抓住凶犯，如果不成愿当众自刎，有违誓言天打雷劈！”说罢恭恭敬敬的作了三个揖。

众人不禁愣了。须知古人对立誓十分看重，即便位高权重之人往往也不敢违誓。沈鉴这样讲可以说是相当郑重。

柳升不禁皱眉道：“沈兄弟，这是何必……”

沈鉴道：“柳将军无需担心。沈某的命也不是大风刮来的，若没有把握也不敢以性命相博。”他又对众人道：“我有把握可以破案，请大家再给我三个时辰，行吗？”

人们面面相觑，忽然又有人道：“沈大人，非是我们不信，只是这凶犯如此狡诈，不愿看你枉自送命罢了。方才的誓我们只当没听见，你也早点避祸去吧！”

沈鉴道：“多谢这位大人。只是我已经掌握了重要线索，若是半途而废实在可惜。”众人不由得议论纷纷。若非逼不得已，没人愿意放走凶手。况且这恶魔只在申时杀人，就算等到子夜也未尝不可。

所有人忽然一下把目光都集中在冯知府身上。冯大人一惊，喝道：“都看我干嘛？转过去，转过去！”

沈鉴抱拳道：“大人，此事关系重大，若能解决必受朝廷赏识。您可要三思啊……”