沈鉴掀起轿帘，一股寒气扑面而来。街道上行人稀少，白茫茫的一片，连商贩的叫卖声都听不到。巷子里有人直挺挺的靠墙而坐，看样子早就冻毙了。这一场大雪，不知又要让城中添几具新尸，城外多几座孤坟。

他一声长叹，只听兵头儿搭茬道：“今年咱们泉城百姓的日子可不好过，之前靠着库粮熬过了饥荒，没想到近几日又来了瘟疫，真是祸不单行啊！”

沈鉴点了点头。大灾后有大疫，这几乎是一定的。除非能从一开始就严防死守，否则那真是如绵绵秋雨难以断绝。他想了想，问道：“我昏迷的这些日子，白莲教可有什么动作？”

兵头眨了眨眼：“您不知道？佛母那妖尼连破安丘、寿光两地，招降纳叛加上乱民蚁附，人数已有二十万众。如今听说正要合围咱们济南府呢！”

沈鉴不由得一惊。白莲教刚刚拿下青州立足未稳，再度贸然出击，显然犯了兵家大忌。佛母以往行事颇为稳重，不知为何忽然变得如此急躁。这时他又忽然想到赛儿，心中五味杂陈。

然而这念头一冒，他却突然暗自心惊。因为自己在不知不觉中已经站在白莲教的立场考虑问题，这是极危险的讯号。

兵头见他脸色有异，说道：“大人无需担心。咱们泉城沟深垒高，粮食又足备，坚持个三年不成问题，量那帮乱民也攻不进来。嘿嘿……别说他们。就是皇上当年也在咱泉城吃亏不小。”

原来当年靖难之役，朱棣在济南府遇到铁铉，碰了个大钉子，甚至差点把命丢掉。如今虽然改朝换代，可老泉城人还是颇以此事自豪。

沈鉴问道：“你叫什么？是靖难老兵？”

兵头道：“小的曾二，虽参加过靖难之役，却……却是建文帝一方的。”

沈鉴道：“我也是靖难老兵，当年还在泉城驻扎过。”

曾兵头以为沈鉴要寻自己晦气，吓得脸色发白。沈鉴忙解释道：“你别担心。仗打完了，咱们都是中国人。对吧？”

曾兵头连声道：“大人说的是，小的纯属乱想！”说话间轿子已到府衙，曾二道：“落轿！”随后一掀帘子：“沈大人请。”语气颇为恭敬。