沈鉴心中飞快的转动，突然灵光一闪，揪过钱炳德说道：“你想不想活命？”

钱炳德怒道：“废话，当然想了。”

沈鉴道：“那好，你听我的安排……”

当天下午，九江府中传出一个爆炸性的消息：一伙歹徒袭击了府衙，造成十余名锦衣卫伤亡后全身而退。遇难者中，官衔最高的当然要数五品千户钱炳德。他的脸上中了好几支箭，但人们还是借着腰牌和尸体怀中一道密旨确认了他的身份。

街头巷尾顿时议论纷纷，有人骂锦衣卫无能，有人叹歹徒凶横，但他们都同样感到了恐慌。一时间户门紧闭，热闹的大街变得冷清起来，只剩巡逻军兵来来往往。

僻静的巷子中，一个面罩黑纱的人正偷偷向外观瞧。躲过军兵的视线后，他朝身后的同伴问道：“你究竟是如何预料到这些事的？今天不解释清楚，钱某决不罢休。”

原来这人便是钱炳德，另一人自然是沈鉴。他们都穿着刺客的衣服。

沈鉴叹口气道：“我早说了，可你就是不信。本愿寺那棵双桫椤树是达摩祖师所栽，树下可见‘因果’，灵验无比。我看见了你被杀的景象，因此特来示警。实不相瞒，你在浔阳楼就该死了，在茶馆时也该死，我所做的只是推迟了死亡时间，并不能改变这一事实。”

钱炳德沉默片刻道：“既然如此，我现在为什么还活着？”

沈鉴摇了摇头：“从某种意义上讲，你已经是个死人了。弄丢皇上的密旨会有什么结果，你应该比我清楚。”

钱炳德想到诏狱中的剁手挖眼之刑，不禁激灵灵打了个冷颤。

沈鉴继续道：“因果已定，你早死几天晚死几天差别都不大，这是你能活下来的唯一原因。”

钱炳德干笑几声，问道：“若我就此隐姓埋名呢？因果还会找上我吗？”

沈鉴道：“不清楚。不过那样的话，‘钱炳德’这个人算是死了，你应该不会再有麻烦了吧！”

钱炳德默然不语，不难看出内心的矛盾。犹豫再三后，他突然一拍大腿道：“奶奶的，人就该痛痛快快活着。当缩头乌龟不是我老钱的做派！”

他眼中有了勃勃生机，对沈鉴道：“有没有可以和因果干一仗的方法？有的话告诉我。”