上官清音正欲继续理论，忽地想到什么，便叫海棠，待其近前，遂问：“不是交待的今天过去打扫，怎的还在这里？”

海棠却未即答，反倒在瞧了眼自家小姐后垂眸不语，似有犹豫。

清音见状也朝宁玉投去一眼，见对方同样不解，当即转回，对着海棠严厉喝问：“怎不回话？难不成李妈妈并非错打？”

这种家庭里的大小姐，再是岁月静好，身份使然，真个起势，确实不是一个丫鬟可以抵挡。

海棠利索一跪，终是开了口：

“回大小姐话，此番老爷让我领杂役去那边收拾，谁曾想——”才一停顿，便又撞上自家大小姐那明显冷下来的脸色，一咬牙继续道，“谁曾想夫人另有主意。”

座上二人，闻此言不约而同互换了眼神。

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“自打知道地方，海棠便已请示了小姐，小姐也交待下来，但凡能用的收拾干净便好，无需另外添置。

前儿我去南边替小姐采买别个，见着顺路，让马车带着去看，地方是不错，只多年没有住人，如今也是荒了，站在门前都能瞧见前院杂草，可想里边情形，再是有小厮帮忙，也不像一两天便能收拾得好。

今儿卯时我已准备停当，想着既有帮手，粗活用具便不用备，结果才刚出了院子便被夫人身边的玉兰挡下，说夫人指了老贺几个跟我过去。

我便问了，可是东边庄子那个老贺？说是。我又说了，前儿才刚听说那人摔了腿跟爷告了假，怎就好这么快。玉兰却说，好没好的都轮不到咱打听，左右派的是他，让我老实等着便是。

直到此时，我仍笑着问说玉兰姐姐是否讲的玩笑话，谁知她却拉着脸说跟我这个陪侍丫鬟有何交情开玩笑，说罢甩手自去。

起先我也等了，可左等右等，哪有老贺影子，便往马夫那边去，因里边有跟老贺交好的。待到找着人问，对方证实老贺这回伤得不轻，骨头断了，请了大夫押了板子，没个十天半月都别想下地。

老爷说有小厮，却未当场指派，夫人说的却来不了，如此来回耽搁，今日便也去不成了。

我一个丫鬟，如何直接去和夫人对质，怕小姐难过，本打算先摁着不说，可巧今天大小姐您亲自问起，海棠我冒死也要讲上一讲。

能遇着个心疼下人的主子，是海棠的福气，随侍这么些年，小姐什么样，我看得真切，大小姐您也该清楚。

海棠自知无足轻重，日常不说被欺负，有个什么不公，左右忍忍也就过去了，可今儿就算将我打死，也要替小姐鸣个不平。

小姐身子弱，从来只求平安无事，更未想过费神耍些这啊那的，总归听人安排，别说争抢了，多的是往外让。

府里上下，谁不知老夫人最是心疼我家小姐，这但凡她想，哪还会有这么些个糟心事？即知小姐是老夫人的心头肉，还这般明里暗里挑刺儿使绊子，当真把我家小姐当软柿子了？”