天空中旋转的色彩漩涡照亮了夜晚，以其鲜艳的色调震撼人心。鲜红、深蓝与耀眼的翠绿交织融合，呈现出一种完全不自然的美景，独一无二。也只有冷酷且致命的北方荒原才会出现如此美丽的景色，壮丽的极光，犹如皇冠一般点缀着世界之巅。

女孩瞪大双眼，默默仰望天空中那暴烈的奇观，被其震撼的威严深深打动。在她身旁，披着血迹斑斑毛皮的战士俯下身，将她一把抱起，轻松地将她放在自己的肩膀上，让她能够看得更清楚。

尽管女孩年纪渐长，逐渐不适合这样的待遇，但她身形依旧纤细轻盈，战士托举她毫不费力。她稍微动了动身子，使自己坐得更舒服一些。

“传说，当斧神对我们的努力感到满意时，天空的潮汐便会涌动，流淌出深红色，那是从敌人的血液中汲取而来的。到了那一天，我们的人民将远远凌驾于所有其他部族之上。”

战士微笑着说道，他无需低头，也能想象出十岁女儿脸上那满怀敬畏的神情。

两个部族间的战争持续了数年，如今长老做出了预言，明天将决定梅罗克与他的人民是胜利还是灭亡。

女孩是个美丽的孩子，战士深爱着她，她那日益增长的容貌与死去母亲的相似，这让战士对敌人产生新一轮的痛恨。

她的话语不多，她一直是个内向又深思熟虑的孩子，拥有超越年龄的智慧与敏锐。母亲一年前死于敌人之手，这对她造成了伤害，但凭借部族的坦然实用主义，她以坚韧承受了这一切。

偶尔，她会开口，总是带着某种观察或提出一个问题，她的好奇心与求知欲让梅罗克感到欣慰。

“它是怎么形成的？”片刻后，她语气坚定地提出问题，仿佛在质问父亲是否专为她安排了这场奇妙的魔法表演。

“没有人真正知道，里尔·维恩。但毫无疑问，这样的奇迹必然是诸神的杰作。”梅罗克亲切地说道。

“诸神在哪儿？”女孩漫不经心地扯着父亲的稀疏胡须，用小手将其绕在指间。

“在北方，比我们曾经到过的地方还要遥远，那些讲述过山脉彼端景象并试图前往的人从未有一人返回。”

“等我长大了，我一定会去那里！”女孩用孩子般的坚定语气说道，梅罗克听到后笑了起来，她的眼神顿时眯了起来，充满了不满，“有什么好笑的？”

“我相信你，里尔·维恩，若是有谁能完成这段旅程，那一定是你！”梅罗克微笑着说道。

他的话语令女孩平静了下来，而他眼中的怒意也消散了。女孩的长相确实像极了他那死去的妻子，但女孩的气质、举止和态度，却完完全全继承他。

女孩是他与妻子唯一的子女，是他的骄傲。单凭这一点，他便深深爱着他的女儿。

两人一起默默凝视着魔法的风暴和天空中耀眼的色彩，享受着这片刻的默契与宁静。

“明天，我想和族人一起战斗。”

片刻后，女孩再次开口，这次，她的声音不再是孩子般的任性，而是自信坚定，仿佛一位知道自己想要什么的年轻女性。她一边说，一边用手拍了拍梅罗克的肩膀，示意父亲将她放下。

在部族中，这个年纪的孩子参战并不稀奇。但天性勇猛的瓦尔基娅，她终究是女性，按照部落的习俗，未生育子嗣的女性孩童不得踏上战场。

“我不允许！”

“我违抗你，父亲，我不是在请求，而是在告诉你我的愿望。”

“我禁止你参战。”

梅罗克宠爱瓦尔基娅简直到了离谱的地步，一直以来，他就是这样。可这一次，他无法破坏上百年的传统。

“我不服从。”

瓦尔基娅有时候极其迷人，其他时候则像个冷酷的小刺头。

“你不可以。”

这对父女而言是个老游戏，父亲会拒绝女儿的要求，而女儿则会挑衅父亲，直到父亲的脸上浮现出笑容，然后满足女儿的天真请求。但这一次……不行！

父亲的声音中带有一种女儿从未听过的坚硬语调，让瓦尔基娅一时哑口无言。她很少见到作为酋长的父亲，她习惯了将梅罗克看作仅仅是自己的父亲。想到父亲会拒绝她的愿望，她不由得嘟起了嘴。父亲蹲下身子，让自己的眼睛和她的视线平齐。

“你是我的独生女，如果明天我带你去战场，那就是在将你推向死亡。在踏入战场前上，你必须成长并先诞下后代，才能拿起武器参战。”

谈论这些时，父亲感到一丝不适，女儿的眼睛像翡翠般晶莹、坚硬，深深地盯着他。

“你的母亲十四岁时生下了你，你还未满十一岁。别急于追求死亡，里尔·维恩，因为它迟早会降临到我们每一个人身上。”

他说完站了起来，将夹杂着几缕银灰的头发捋到耳后，抬头望向极光。

“我无法满足你的愿望，我的女儿。这一次不行，你不能参战。我不能失去你，不能让你落入那些野兽的手中。你对我来说太重要了，对我们族群的未来也同样重要。”

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瓦尔基娅抬头看着梅罗克，仔细打量着。她的父亲身材高大，肩膀宽厚，结实的身体因身上御寒的皮毛而显得更加魁梧。但她觉得她的父亲非常老，尽管他的父亲可能只有二十五岁，然而，在她的部族，能活到三十岁的人都被视为古稀之人。

梅罗克的面容因战斗留下太多伤疤，称不上英俊，但却自有一股骄傲与自信。无可否认，他的外貌透着一种纯粹，象征着他良好的出身。一直以来，酋长的披风一直由父传子。而他与瓦尔基娅的婚姻仅诞下两个存活的孩子，瓦尔基娅和其妹妹，但妹妹还未满一岁就夭折了。他的妻子还生下过三个儿子，但没有一个是带着呼吸降生的。

尽管他试图否认那些传言，但时间久了，他渐渐开始相信。

他受到了诅咒！

“我明白了。”

瓦尔基娅的嘴唇紧抿着。

“我不能允许你明天参战，我的女儿，但今晚我会去和议会商量。他们或许会允许你拿起盾牌，加入盾女的行列。”梅罗克低头，看着瓦尔基娅那张倔强、坚毅的小脸。他强迫自己忍住笑意，伸手捧起女儿的下巴。

瓦尔基娅猛地抽回头，似乎想反驳，但他再次抓住了女儿的下巴，“听我说，瓦尔基娅。不管你再怎么闹腾，你必须明白，这件事就该如此，否则我会通过鞭打让你明白。我不会为了你这幼稚的愿望，违反我们族群的传统。”

“我不是孩子！”