“什么？”芬努巴尔已经深刻领略到达克乌斯的厉害了，他强打起精神回应着，以防止自己中计，让局势变得更加不可挽回。
“阿苏尔与阿斯莱之间的贸易，奥苏安与艾索洛伦之间的贸易，把阿苏尔的船只开到布理奥涅或是直接开到奎那利斯，人类通过布里安河将货物转运到艾索洛伦的边界。”
“这是施舍吗？”芬努巴尔一时有些语塞，他有些搞不懂，但他又有些搞的懂。如果这话是从别的杜鲁奇嘴里说出来，在他听来无异于天方夜谭，是某种黑色幽默，但达克乌斯就不一样了。他一时之间想了很多，犹豫片刻后，他才问道。
“我认为不是，我们之间的事情是我们的之间的，与阿斯莱无关，他们需要支援，要知道守护世界是我们精灵的责任，在我看来你们就是非常好的选择。”
“据我所知，巴托尼亚的海岸线全是你们的船。”有些心动的芬努巴尔把心中的顾虑说了出来，政治是政治，生意是生意，他作为派系的领导人，手底下有一大帮人需要照顾的。而且，不论之后发生什么，现在的他回到奥苏安需要交差，这是政治。哪怕他放弃竞选凤凰王，他也要有一些拿出手的政绩，增加自己的话语权，避免被传统派攻击。
“但这些船达不到我想要的效果，这个时候独裁体制就体现出好处了。回到纳迦罗斯后我会下令停止哈克西耶试炼之航，杜鲁奇的掠夺舰以波尔罗德为界，你们的船队会顺利驶入布理奥涅。我认为这门生意行的通，奥苏安或许会对阿斯莱的工艺品和艾索洛伦的水果感兴趣？你们在这里也待了一段时间，想必艾维林果你们也吃过，非常不错的体验，不是吗？”
“据我所知，布里安河分属三个不同的巴托尼亚公国？”
“这点你不需要费心，你只需要把货物运到布理奥涅或是奎那利斯，我相信阿瑞妲女士……还有那位女士会打点好一切。当这条贸易路线确定后，艾索洛伦、南方王国和那三个巴托尼亚公国的货物会运回奥苏安。这真是的稳赚不赔的买卖，说的我都有些心动了。”
在达克乌斯看来这事办妥的可能性很大，非常大，有了艾索洛伦的锚定，布理奥涅的价值就体现出来了，重要性不亚于玛丽恩堡。长度与格里斯梅里河差不多的布里安河贯穿了艾索洛伦和巴托尼亚的南部，河流相当宽阔，从布理奥涅王国入海口进入河流的海船可以直接行驶到奎那利斯王国的首府。
再往上，从奎那利斯到艾索洛伦那段就比较浅了，需要平底驳船，但这都不是问题，阿斯莱和人类会处理好这个问题。另外，布里安河支流、沼泽密布，提利尔北方的那些乱七八糟的贵族们可以让手下的船只穿越卡尔卡松王国开到奎那利斯进行贸易。
钱是一切的基础，有了钱，人类就可以武装更多的军队，三个巴托尼亚公国也好，还是提利尔也罢，从战略的角度上能承担艾索洛伦外围屏障的角色，这对艾索洛伦，对世界是有利的。关税什么的好商量，精灵的实力摆在那呢，再说不还有那位女士呢么，实在不行让那位女士站出来发个话。
“另外，这在政治上也有些好处，等我们的事情解决后，我们会把视线投向埃尔辛·阿尔文，对人类施加我们的影响力。”
“我需要商议一下。”尽管达克乌斯没有引出很多，但芬努巴尔已经大概猜到那些隐藏的话语了。他承认达克乌斯说的对，同时他也有些佩服达克乌斯的政治手腕和政治远见了，但他还是没有马上答应，他也要面子的，有些事应该他与达克乌斯私下谈。
“你这边有什么想法了吗？”达克乌斯知道芬努巴尔有些意动了，有些事情点到为止，不宜多说，他又将视线转向了斯卡洛克。
“如果布里安河的航线成功打通的话，我会把重心放在帕拉翁、乌博瑞克和努恩。另外，大人……塔塞恩与努恩之间应该有一条隐藏在灰色山脉下的暗河。”
达克乌斯的眼睛亮了一下，他伸手出手示意斯卡洛克展开说说。
“我曾深入过格里斯梅里河……我在一个大型洞穴中发现了人类船只的残骸。”
“不愧是『流浪者』，你的发现很有价值，这是一条备选路线，努恩是帝国人口第二多的城市，号称『闪耀着一千颗珠宝的王冠』，后面我们可以展开探索？”
尽管斯卡洛克没有多说什么，但其实都已经说了。阿斯莱的航海技术可谓是没有，斯卡洛克能发现人类的船只，说明人类倒在了最后了一步，应该进入岔路无法调头或是补给耗尽了，失去了来到艾索洛伦体验一番和书写历史的机会。
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达克乌斯先是恭维了斯卡洛克一番，给斯卡洛克提供一些情绪价值。另外，他是真没想到灰色山脉下面居然有一条联通左右的地下河，但一想想似乎也没什么问题，巴托尼亚和帝国左边的河流源头都源自灰色山脉，有一条地下河再正常不过了，或许还不止一条，只是像纳迦罗斯下面的地下海一样没有被发现？
有了这条地下河就真正不怕巴托尼亚卡脖子了，关税上精灵可以压价到最低。毕竟，实在不行，可以走地下河这条线，从瑞克领绕一大圈就是了。至于地下河能行驶什么船，那是技术问题，纳尔哈普在这呢，他可以解决这个技术问题。
“很好，那这事就过了？对了，有件事需要麻烦你一下。”
听到达克乌斯的话，斯卡洛克第三次从椅子上站了起来。
“我在来时路上路过了矮人那里，他们在梯田和高地牧场饲养着巨角山羊和长毛山地牛。”
斯卡洛克见达克乌斯说完后，再次行礼坐下。他懂达克乌斯的意思了，在某个月黑风高的夜晚带些好手，把那些牛羊从围栏中牵出来。这事是他擅长的，另外他也介意恶心一下那些矮人。
在场的精灵们将目光齐刷刷地向达克乌斯看来，搞的他都有些不好意思了。但他认为他的决定没毛病，来时的路上他就盯上了，这些耐寒的牛羊可以带回纳迦罗斯养殖。克拉卡隆德和海格·葛雷夫周围的环境都能饲养，纳迦隆德也能，再往上嘛……这不重要，那不是他的基本盘。虽然量肯定比不上露丝契亚，但有总比没有强。
另外，阿兰洛克就贴着灰色山脉，到时候灵蜥也能在山上养。狡兔三窟，多手抓嘛，反正他是不希望不到万不得已的时候通过世界根须传送物资，他不想有这个依赖性，不好。
关于牛羊，达克乌斯只是突然想到临时起意，本来他都没准备在会上说的，他准备在解决居尔的时候，来一手顺手牵羊。然而，一些阿斯莱不这么认为，他们认为这是达克乌斯在展现自己高超的政治手腕。他们无权干涉蜥蜴人的行为，但达克乌斯的话语已经很明显了，蜥蜴人会像他们那样，遵守协定，维持森林的生态。
阿斯莱们也知道阿兰洛克靠近灰色山脉，他们更知道关键的冬之穹顶就在那里，到时候蜥蜴人的势力会将冬之穹顶围住，而定居点的关键就在冬之穹顶。可谓是环环相扣，这一套套组合拳打出来，打的他们毫无招架之力，往日奥莱恩和艾瑞尔还在的时候可不是这个样子，那对化身夫妇可没有这么高的政治手腕。
“接下来就是会议的关键了，你们想把钱币停留在哪个层面？我想听听你们的看法，这很重要。”达克乌斯说的同时调整了表情，让自己看上去显得严肃些。
这次阿斯莱们的议论时间很长，尽管他们不知道达克乌斯为什么对于这个问题显得那么严肃，但他们似乎感觉到了其中的关键，如果选择错误的话……
“外交层面？”
“也就是说，你们还是像之前那样走集体模式？”
“集体模式？”阿斯莱们面面相觑，不知道达克乌斯口中的集体模式是什么意思。
“为什么你们会是这个反应？说实话，你们的反应令我感到困惑，阿苏焉的火啊，难道你们缺少某种理论？”达克乌斯无语地摇了摇头，他一开始以为这只是阿斯莱的某种迂回套路，但好像并不是？他能从阿斯莱们的表情上看出来，是真不懂啊。
“在我看来，是历史和环境原因塑造了现在的阿斯莱，既然你们还选择生活在这片森林中，就注定你们的模式与杜鲁奇、阿苏尔和艾尼尔的不同。
集体模式，是的，集体模式。集体模式包含了三个因素，在行为上，它是由其显着特征表现为能力的部分组成。在结构上，政治社会被看作是将能力转化为某种现实的手段。因此，社会是集体生活的关键。”说到这，达克乌斯停了下来，他看到一些精灵在用不同的方式记录着。
“作为主要的社会化工具，政治社会基本上是一种教育组织，其存在目的就是为了改善社会本身。在这点上你们做的非常好，真的，在我看来邻帮是非常好的教育组织。
个人仅仅是社会的衍生物，是一种衍生性的个体。在规范上，集体是一种伦理的或道德的组成，这样，个人的道德在很大程度上依赖于体现在亲属关系、政治理想等方面更高目的的社会道德。
集体模式强调一致性，而不是强调差异。它很少依靠观念的自由流动，而更多地依靠将注意力集中于特定目标。它比世俗的自由模式具有『更高的』道德，因为社会生活被导向集体的利益而非个人自我的利益。它更有纪律，因为更多的活动集中于政府优先安排的计划。集体模式对阿斯莱而言是重要的，因为它是自由模式的替代，如果政府失去社会成员的忠诚和缺乏共识，模式就会解体。”
达克乌斯罗里吧嗦的说了一堆过于理论化的东西，不过他认为有必要说，让阿斯莱有一个深刻的认知，知道自己是怎么运行的，至于展现自己的政治水平什么的不重要。当然，他没有说什么经济领域的平等通常被看作是通过最终消灭私有财产来实现的目标等等，这有些超纲了……而且，阿斯莱的社会也失去了关于经济的概念。
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在他看来集体模式本身不会过时，但越庞大的集体会越僵化、任何组织越大越快老化，也越快腐烂，越复杂的架构也越容易脆断，集体模式的问题是周期短寿命低，熵增没有人能违背的。
纳迦罗斯和奥苏安肯定是玩不转这套的，有着城邦亲族的劳伦洛伦也不行，但……这在艾索洛伦不是问题？阿斯莱们在不知不觉中已经将这套体系运行了几千年。
在艾索洛伦是完全自治的桃花园族群（Kindred），财产是等比交换，算的上是共有共享。亲族（Kinband）内上千年的高度近亲结合，保证亲族内的成员不仅血浓于水，还亲上加亲，以此最大限度降低亲缘关系对集体模式的腐化。
族群仅维持在一定的规模，一旦超出这个范畴就会组建新的族群，分离出来的族群会向林地领主或贵族家族宣誓忠诚，成为亲族的一部分，并自行寻找新的土地建立封闭社区，循环往复。
而且，阿斯莱的贵族与阿苏尔的贵族还不同。
林地领主又称『高贵子民』，每位领主都必须确保自己的领地不受侵扰，并对他们的追随者居住的森林地区拥有最终的责任和主权。尽管艾索洛伦的居民像其他精灵种族一样骄傲，但他们从不让自己的傲慢危及家园，保卫艾索洛伦是他们认为至高无上的使命。唯有艾索洛伦自身，才能立于这些人的骄傲、虚荣与自满之上！是他们的信条。
如果一位领主未能尽到对森林的责任，有时他们会将领导权让给更有能力的人。之后他们会离开大厅，离开安全路径，走向黑暗的小径。在那里，他们会寻求赎罪和宽恕，有些人再也没有被看见，只存在于梦境和记忆中。另一些人几小时后返回，异常地衰老，仿佛经历了数十年的岁月。极少数人在多年后回归，通过与魔法森林的交流重新焕发了活力，并充满了目标与使命感。