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接着落在达克乌斯肩头的乌鸦也飞走了。
“为您效劳,我的女士。”
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艾万匆匆穿过杂草丛生的树林,冲过倒下的圆木,跳过狭窄的溪流,滑过阴影笼罩的山谷。蜘蛛从灰色的网上注视着,乌鸦从伤痕累累的老橡树和被火熏黑的树枝上呱呱叫着,一只独狼在杂草丛中徘徊,嗅着寻找猎物。她的脚下时而传来咔嚓的碎裂声,那是踩到了腐烂的骨头、兽人长满尖牙的头骨和地精干瘪的骷髅时才会发出的声音。
为了消灭兽人,劳伦洛伦的艾尼尔付出了巨大的努力和牺牲,尽管兽人已经被消灭殆尽,但伤疤需要几十年的时间才能愈合。
艾万现在所在的区域并没有艾尼尔和木灵居住,只有最狂野的猎手偶尔才会出没在这样的地方。同时这里的树妖和树精也是最恶毒的,哪怕是艾尼尔遇到它们也会产生危险。如果不是森林守护者对她的特殊保护,她根本不敢独自进入这个地方。
艾万走进了其中一位存在的居所,这是一片荒芜大地中的绿色岛屿。新鲜的小树苗在死树烧焦的外壳中生长,叶子在被破坏的背景下鲜明地矗立着。蕨类植物和苔藓铺满了肥沃的土地,在凉爽的阴影下茁壮成长。
高耸于所有新植物之上的是一棵巨大的老枫树,只有几根树枝还长着叶子,其余的都像爪子一样抓向天空。枫树的树干伤痕累累,呈黑色,有火灼和斧头劈砍留下的痕迹。一把生锈的巨剑剑柄从树干中伸出,一道巨大的裂缝从旧伤口处蔓延开来。
艾万跪在老枫树前,嘴里发出轻柔的低语。当她汲取森林的魔法之风时,光芒在她周围闪烁,一道苍白的光芒似乎从她自己的身体中升起,她的声音变成了低沉的歌声,在小树苗丛中荡漾开来。
树林间传来一声低沉的呻吟,沉闷的脉动让树苗颤抖起来。声音逐渐重复,逐渐跟上艾万咒语的节奏。过了一段时间,艾万观察到老枫树发生了变化。老枫树的树干上出现了一个洞,形成了怒视的眼睛和一张像伤口一样的大嘴,上面长着锯齿状的木牙。
“戴斯鲁,醒来吧,森林里有敌人,劳伦洛伦需要你的力量。”艾万喊道。
老枫树伸展着它的上部枝条,枝条紧紧相连,形成了两条巨大的手臂,长着利爪和鞭子般的爪子。树干上的空洞快速地打开和关闭,仿佛眨眼就能驱散睡眠的阴霾。
“金池的艾万将沉睡中的戴斯鲁叫醒。”老枫树的树干处传来隆隆的声音。
“森林守护者派我来通知您。”艾万解释道,她害怕眼前古老的灵魂会因为她的召唤而生气。她知道树人是最古老、最强大的森林之灵,其愤怒是任何精灵都无法企及的。
“你让我走向灭亡,小家伙,但我将踏上最后的战斗!”戴斯鲁张大了嘴巴,仿佛正在打哈欠。它伸展着木臂,聆听着树枝的嘎吱声和呻吟声。
“请原谅我打扰了你的睡眠,我还会去找其的力量人来帮助森林。”艾万满含敬意地起身准备离开,但脚下的大地却突然颤抖起来。她抬起头,发现戴斯鲁向前倾斜,树干的下部分裂成两条柱状的腿。
“当掷火者拿着斧子过来时,我试图阻止他们。我把许多人压在根下,用树枝击倒,但数量太多了。我看到我的朋友们被砍倒,被连根拔起,除了破坏之外没有任何目的,这是一个沉重的负担。”戴斯鲁缓缓说道,接着传来一声低沉的叹息后,又接着说道,“有一天,这里将会出现一片新的树林,但不会是原来的样子,不会是我认识的那些伙伴。”
“你们尽其所能地保存了一切,你们为树木的破坏报了仇。你们现在是森林的保护者,我应该帮助你们,这是理所应当的。”
“但……”艾万闭上眼叹息道,她的内心充满了痛苦。
“我的死是一件小事,小家伙,从我的死开始,伟大的善将会成长。不要哀悼我的去世,劳伦洛伦会坚持下去。现在我必须离开你了,因为在还有时间的时候我还有很多事情要做。”戴斯鲁说完后迈着笨重的步伐,走进了荒凉的地方。
艾万静静地站着,看着树人大步穿过被烧毁的树林残骸,在每一张烧焦的树皮旁边徘徊,跪在每根倒下的木头上。
当戴斯鲁穿过这片废墟时,木灵在它的周围飞舞,落在它的树枝上,蹲在它的肩膀上。
当艾万看着高贵的树人走过森林,向守护了这么久的树木作最后的告别时,一种难以诉说的情绪涌上她的心头。