老者激动得热泪盈眶，他的声音颤抖：“狄大人，您是我们的恩人啊！当年在宁州，您为我们排忧解难，如今又来救我们于水火。我们本以为朝廷会怪罪我们，没想到您竟然如此宽宏大量。”

狄仁杰扶住老者，温和地说：“老丈，国家有难，匹夫有责。我们都是大周的子民，应当相互扶持，共度难关。朝廷派我来，就是要帮助大家重建家园，让大家过上安稳的日子。”

老者抹去眼泪，转身对周围的百姓说：“乡亲们，这是我们的狄大人，是好人啊！他不会怪罪我们，我们不用逃了，可以回家了！”

百姓们听到老者的话，心中的恐惧和疑虑渐渐消散。他们纷纷放下行囊，围绕着狄仁杰，脸上露出了久违的笑容。狄仁杰的话语如同春风化雨，温暖了每个人的心田。

在狄仁杰的安抚下，百姓们开始陆续返回家园，他们心中的恐惧被希望所取代，家园的重建也从此开始。

在宁州的一片荒凉之地，狄仁杰带着武攸宁等将官缓缓前行，他们的马蹄沉重地踏在被战火蹂躏过的土地上。四周是被突厥破坏的惨状，房屋残破不堪，农田荒废，甚至有些未来得及掩埋的尸体横陈在地，一片凄凉。

狄仁杰的面色凝重，他下令士兵们停下脚步，掩埋那些无人收殓的尸体。他的声音低沉而有力：“我们来迟了，对不起百姓。”每一位士兵都能感受到这位老将军心中的悲痛和自责。

他们继续前行，来到了一处村口，那里矗立着一座石碑，上面刻满了文字。狄仁杰上前，手指轻轻触摸着石碑上的字迹，这是当年他担任宁州刺史时，百姓为了感谢他的贡献，爱民如子，特地立下的颂德碑。

然而，如今狄仁杰站在石碑前，心情更加沉重。他回头对士兵们说：“狄某当年在宁州，只是尽了职责而已。今天看到这样的景象，说明我当年做的还远远不够。我不配拥有这座碑，我愧对百姓，愧对朝廷。”

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他深吸一口气，下令道：“砸毁它。”

士兵们面面相觑，不敢动手。武攸宁上前一步，轻声说：“狄公，这碑是百姓对您当年政绩的肯定，您何必……”